Alkohols ir oglekļa, ūdeņraža un skābekļa ķīmisko savienojumu ģimenes vispārējs nosaukums, kas vienmēr satur hidroksilgrupu (-OH), pēdējā nosaka šīs saimes raksturīgās īpašības.
Tas nāk no arābu valodas vārda al-kuhl vai kohl , smalka antimona pulvera, ko lieto acu grimam . Sākumā termins alkohols tika lietots, lai apzīmētu jebkura veida smalku pulveri; Tomēr vēlāk viduslaiku Eiropas alķīmiķi to izmantoja destilējot iegūtajām esencēm, tādējādi nosakot tā pašreizējo nozīmi.
Alkohols tiek klasificēts pēc oglekļa veida, kas satur OH grupu (primārais, sekundārais un terciārs). Primārie un sekundārie spirti ir bezkrāsaini šķidrumi ar patīkamu smaku, šķīst ūdenī jebkurā proporcijā un mazāk blīvi nekā ūdens. Kaut arī terciārā grupa ir cieta.
Vispazīstamākais alkohols ir etilspirts vai etanols, kas ir neskaitāms pielietojums kā organisko savienojumu šķīdinātājs un kā izejviela krāsu, narkotiku, kosmētikas un sprāgstvielu ražošanā. Tā ir arī alkoholisko dzērienu sastāvdaļa. Faktiski kopējā valodā vārdu alkohols bieži lieto kā etilspirta vai alkoholiskā dzēriena sinonīmu.
Alkohols ir fermentējot vai destilējot iegūta viela, kuras terapeitiskā vērtība ir spēcīga. Parasti to identificē kā narkotiku, kas ikdienas lietotājiem rada pieradumu.
Alkoholiskajos dzērienos, piemēram, vīnā, sidrā, alus, uzkodās un stiprajos alkoholiskajos dzērienos esošais etilspirts rada tūlītēju intoksikāciju un ilgtermiņa sekas, piemēram, atkarību no alkohola.
Šo vielu ātri absorbē kuņģis par 20%, bet pārējo - zarnās. Vēlāk tas izšķīst asinīs, kas to nogādā smadzenēs, kur tas ietekmē nervu sistēmu. Tādēļ ar to nedrīkst rīkoties, ja ir uzņemti alkoholiskie dzērieni; tas var izraisīt ceļu satiksmes negadījumus.
Neliels alkohola daudzums nerada kaitīgu ietekmi uz veselību, bet, lietojot to lielā daudzumā, rodas: depresija sirds līmenī un spriedze; pazemina ķermeņa temperatūru, smagus hroniskus traucējumus. Aknas ir bojātas, un var rasties aknu ciroze vai aknu vēzis. Alkoholiķis var ciest no trīcēm, garīga apjukuma, neskaidra redzes, apetītes zuduma (nepietiekama uztura) vai dažreiz ar aptaukošanos.
Alkohols tiek likumīgi pārdots, un mūsu sociokulturālajā vidē to lieto ļoti bieži, tāpēc alkoholisms mūsu sabiedrībā ir ļoti nopietna problēma, alkoholu vajadzētu lietot ar atbildību un piesardzību, it īpaši to norijot cilvēkiem, kas vecāki par 18 gadiem.
