Arhejas ir vienšūnu mikroorganismu grupa, kurai, tāpat kā baktērijām, ir prokariotu morfoloģija, tas ir, tām nav kodola vai iekšējo membrānisko organellu, bet būtībā tās atšķiras no tām tādā veidā, ka tās integrē savu vidi. Arhejām nav nepieciešama saules gaisma fotosintēzes procesā, kā tas ir augu gadījumā, un tām nav vajadzīgs arī skābeklis.
Lielākajai daļai arheju ir šūnu siena, kas sastāv no olbaltumvielām, kas veido stingru grupu, kas aptver šūnas ārējo slāni , izveidojot aizsargājošu sietu, kas ķīmiski un fiziski ietekmē šūnu.
Ir svarīgi uzsvērt, ka šo mikroorganismu analīze pirmsākumos bija saistīta ar baktēriju analīzi, tomēr sāka novērot to unikālās īpašības, kas ne vienmēr atbild uz tām pašām baktēriju un citu prokariotu organismu īpašībām.
Šis termins ir grieķu izcelsmes un nozīmē "senais", tas ir tāpēc, ka viņiem ir sena molekulārā mašīna, kas ir saglabāta bez būtiskām izmaiņām no jebkuras citas mikroorganismu ģimenes.
Šie mikrobi lielākoties dzīvo ekstremālos apstākļos, tāpēc tos sauc par ekstremofiliem. Kaut arī ir citi, kas izdzīvo kopējos sāļuma līmeņos un temperatūrās, un var būt pat tādi, kas dzīvo dzīvo būtņu zarnās.
Termofilās arhejas ir tās, kas dzīvo ārkārtīgi karstā vidē, savukārt tās, kuras apdzīvo īpaši sāļo vidi, sauc par hipersalīnu, tām ir iespēja dzīvot ekstremālos apstākļos, kur citi organismi nevar dzīvot.
Arhejas ir brīvi sastopamas dabā: avotos, augsnēs utt.
