Tā ir hroniska lielu un vidēju plaušu elpceļu slimība, ko sauc par bronhiem. Tas sastāv no iekaisuma bronhu cauruļu kairinājuma dēļ, kas astmas lēkmes laikā var nonākt spazmās, un membrānas, kas tās iekšēji pārklāj, kļūst sarkanas un iekaisušas, kā arī rodas pārmērīgs gļotu daudzums.
Iekaisums kopā ar papildu gļotām izraisa elpas trūkumu, jo krūtis strauji izplešas, cenšoties uzņemt gaisu, un diafragma izstumj. Šis darbs tiek pārveidots par elpošanas troksni, ko sauc par nogurumu.
Normālos apstākļos, bronhiem ir mīksti un paplašinātas turētājiem sienas membrānas krāsainas rozā. Veselo bronhu iekšpusē ir cilijas, kas izskatās kā sīki matiņi, kas ir kustībā un kas ir atbildīgi par gļotu pārvietošanos. Tādā veidā gaiss nonāk un iziet, neradot troksni.
Ir atklāts, ka šo slimību izraisa alerģiska reakcija, ko savukārt izraisa cilvēka ģenētiskā nosliece uz iedarbību uz vidi. Tas nozīmē, ka astma ir reakcija uz stimulu, tas ir, kad persona, cita starpā, kas var izraisīt alerģiskas reakcijas, ieelpo ērces, ziedputekšņus, pelējuma, tabakas dūmus, cieš no elpošanas trakta kairinājuma un iekaisuma., process, kas tiek tulkots kā astma.
Turklāt ir arī citi elementi, kas var izraisīt astmas lēkmi, piemēram, auksts gaiss, fiziskie vingrinājumi, spēcīgas emocijas (piemēram, dusmas vai bailes) un pat tādas zāles kā aspirīns un beta blokatori.
Atšķirībā no vairuma alerģiju, kam ir dažādi simptomi, astmai ir simptomi, kuru pamatā ir elpošanas mazspēja (kas izraisa zilganas lūpas un miegainību), nogurums, klepus un muskuļu sasprindzinājums ap kaklu un ribas, pateicoties to piepūlei, lai uzņemtu gaisu.
Kad cilvēkam parādās astmas simptomi, tiek uzskatīts, ka viņš piedzīvo astmas lēkmi, kur rodas elpošanas traucējumi. Normāli ir tas, ka cilvēks pabeidz gaisa tiekšanās procesu un, kad tas ir pabeigts, beidzas automātiski termiņa beigas. Astmas lēkmes laikā izelpošana nav tik automātiska, jo aizsprostotie elpceļi bloķē gaisa izeju, kas liek personai pēc iespējas vairāk elpot no plaušām.
Astma nav pārnēsājama, taču, neskatoties uz to, tās biežums ir ļoti izplatīts, īpaši bērniem. Tiek lēsts, ka pasaulē astma ir 235 miljoniem cilvēku.
