Sargtornis ir termins, kas cēlies no arābu vārda “aṭṭaláya”, kura nozīme ir sargtornis, atsaucoties uz daudzstāvu nocietinājumu, kura galvenā izmantošana bija vērsta uz militāro nozari, jo minētais nocietinājums šīm personām kalpoja kā patvērums. Tie, kuriem tika uzdots veikt novērošanu virs sargtorņa blakus esošajām teritorijām, lai novērstu to sabiedroto ienaidnieka karaspēka klātbūtni šajā vietā, tas ir, viņu galvenā funkcija bija novērst pārsteiguma uzbrukumu.
Šīs struktūras visā vēsturē ir bijušas ļoti noderīgas, it īpaši kara laikā, tam ir skaidrs piemērs, kad arābi un kristieši Ibērijas pussalā uzturēja kara konfliktu, jo sargtorņi bija viens no galvenajiem instrumentiem nodrošināt aizsardzību dažādām teritorijām, kas atradās tikai stratēģiskās teritorijās, kas ap pilsētu vai pilsētu. Gadījumā, ja būtu trauksme, par uzraudzību atbildīgie izmantoja dažādus saziņas veidus , lai nosūtītu trauksmes ziņojumu sabiedroto karaspēkam, izmantojot dūmu signālus, ar lāpām, cita starpā.
Pēc tam tā izmantošana izplatījās arī citās nozarēs, jo ir cietumi, kur šie sargtorņi tika uzstādīti, taču atšķirībā no tiem, kurus izmanto kaujas laukā, uzraudzībai jābūt vērstai uz vietas iekšpusi, lai tādējādi novērstu ieslodzītajiem izdevās no turienes aizbēgt. Ar laiku un jaunu tehnoloģiju parādīšanos sargtorņu izmantošana tika samazināta. Viens no simboliskākajiem sargtorņiem ir Valmojado, kas atrodas augstumā, kas pārsniedz 600 metrus virs jūras līmeņa, celts 15. gadsimtā.
Tādā pašā veidā citi šī termina lietojumi norāda, ka sargtornis ir jebkura vietne, kurai ir stratēģiska atrašanās vieta, lai nodrošinātu unikālu skatu, tas ir, paaugstinātas teritorijas, piemēram, kalnus, var uzskatīt par sargtorņiem. Reliģiskajā sfērā šo terminu lieto, lai apzīmētu praviešus, kuri bija Dieva emisāri, lai virzītu cilvēku uz pareizā ceļa.
