Jebkuru personu, kas atsakās ticēt visvarenas dievības esamībai vai noliedz tās esamību, sauc par "ateistu"; tādā pašā veidā tas var attiekties arī uz jebkuru objektu, kas saistīts ar ateismu. Vārds cēlies no latīņu valodas “athĕus”, kas savukārt cēlies no grieķu valodas “ἄθεος”, ko var tulkot kā “bez dieviem”, kas ir apzīmējums, ko lieto tiem, kuri nav pielūguši grieķu mitoloģijas tradicionālos dievus, ar pieskaņu, jāatzīmē, diezgan negatīva. Laiks vēlāk, ar ierašanos dažādu filozofisko un zinātnisko, kā arī brīvdomība, bija vairs netiek uzskatīta par iemeslu noraidīšanu sociālo.
Ateisms, it īpaši astoņpadsmitā gadsimta laikā, ilustrācijas pilnīgai attīstībai, būtu viens no visizplatītākajiem vārdiem intelektuāļu, filozofu un zinātnieku vidū. To pamatā atbalsta empīrisko pierādījumu trūkums (to, ko var pārbaudīt, izmantojot jutekļus), kā arī dažādu reliģisko jēdzienu noraidīšana, kas atrodami doktrīnās. Viens no visbiežāk izmantotajiem filozofiskajiem argumentiem ir neticība; Tajā tiek apstiprināts, ka Dievam kā visvarenai būtnei, kas vēlas, lai viņa radītais apzinātos viņa klātbūtni, būtu jākonfigurē katra loģiskā cilvēka apstākļi, lai katrs dzīvs cilvēks viņam ticētu. Tomēr, kāIr grupa "saprātīgu cilvēku", kuri netic tās pastāvēšanai, tā nevar pastāvēt.
Ateisms, salīdzinot ar tā attālāko izcelsmi, ir attīstījies dažādi. Tas papildus daudzu citu mehānismu izmantošanai, lai pārliecinātu vairāk cilvēku par Dieva neesamību. Papildus tam ir pastiprinājusies reliģisko doktrīnu kritika, jo tiek mēģināts atspēkot katru no tur izklāstītajiem jēdzieniem; Jāatzīmē, ka starp visvairāk diskreditētajām reliģijām izceļas abrahāma izcelsmes reliģijas, piemēram, kristietība, jūdaisms un islāms. Saskaņā ar dažādu statistiku šajā gadsimtā ateistu procentuālais daudzums ir pieaudzis vismaz par 2 punktiem, savukārt reliģisko cilvēku procents ir samazinājies par 9 punktiem; Tādējādi tiek novērots, kā pasaules iedzīvotāji sāk atstāt malā reliģisko pārliecību.
