In budistu reliģijas Atman ir rezultāts pašapziņa kopā ar gudrības būtni, tas ir vissvarīgākais kvalitāti attiecībā uz septiņiem principiem cilvēka. Hinduistu reliģijas Vedanta skolā Atmans atsaucas uz cilvēka patieso patību, saskaņā ar sešām hinduisma skolām katram ir Atmans, kas to ļoti atšķir no budistu reliģijas.
Termins Atmans pirmo reizi tika izmantots hindu izcelsmes literatūrā, kas atrodama Rig Veda RV X.97.11 (sanskrita himnas) .Senās Indijas gramatika Jaska aprakstīja Atmanu dažādos veidos; organisms, kas iekļūst ar pēdējo saprātīgo principu un citiem elementiem, iekļūstot principā.
Saskaņā ar Upanišadām (senās sanskrita grāmatas, kurās ir svarīgi hinduisma filozofiski jēdzieni) , katra cilvēka centrs nav viņa ķermenis, nedz viņa prāts, nedz ego, bet gan Atmans, kas ir katras dzīvās būtnes, tas ir, viņa gara būdams dziļāks un iekšējs, viņš ir mūžīgs un atrodas katra cilvēka dziļākajā eksistences līmenī.
Brihadaranjaka Upanišada tekstā ir aprakstīts Atmans kā tāds, kurā pastāv viss, kas ir visa būtība, tas ir, sava veida augstāka dvēsele, kas saistīta ar visu, kas ir vai var kļūt, tas ir, vēlmi., brīva griba, labs un ļauns ikvienā.
Katha Upanišada savukārt to raksturo kā būtību, kas pārsniedz katru cilvēku vai dzīvo būtni kopumā.
Galvenās hinduisma skolas (Toga, Vaišesika, Njaja, Samkja, Mimamsa un Vedanta) pieņem Atmanu kā kaut ko pastāvošu, džainismā (Indijas reliģijā) arī šis jēdziens tiek pieņemts, tomēr tas tiek skatīts no citas perspektīvas. Atmana vai sevis izzināšana ir viena no galvenajām mācību tēmām dažādās hinduisma skolās, tomēr katra no tām atšķiras ar to, kā to uzskata. No otras puses, budistu reliģija apgalvo, ka Atmans kā kodols vai kaut kas dievišķs pastāv tikai dažos cilvēkos, tādējādi noliedzot hindu teoriju.
