Autoritārisms daudzās jomās ir nomācošas varas īstenošana, uzspiežot viena indivīda gribu pār citu gribu. Tā ir sociālā sistēma, kas nepieļauj kritiku, autonomiju vai brīvību. To regulāri izmanto, lai definētu valdības sistēmu, kas atbilst dažiem jau pieminētajiem raksturlielumiem. Sociālajā un ģimenes aspektā tas attiecas uz tēvu vai vīriešu figūru kā tādu, kurai ir aizsargājoša loma, kas to izmanto, lai ieaudzinātu mačo vai paternālistiskas ideoloģijas.
Iestāde, pati par sevi, neietekmē fizisko un psiholoģisko integritāti, personas, tādēļ būtu jāpiemēro apdomīgi, bez varas ļaunprātīgu izmantošanu. Tomēr autoritārisms piedāvā nežēlīgu režīmu, atņemot zināmas priekšrocības tiem, uz kuriem tas attiecas. Pie kā vēsturisku līmenī, šis termins ir izmantots saistībā ar totalitārismu, runāt par svarīgiem valdību, kas tika konsolidēts, piemēram, nacisma, fašisma, Francoism un staļinisma, kas izmanto savas suverenitātes iznīcināt ikvienam ar dažādām idejām viņu cerībā, ka tas izraisīs politisku viendabīgumu visā teritorijā.
Partijām, kuras vada autoritārisms, parasti tiek konstatēts augsts korupcijas līmenis, kas saistīts ar ekonomiskiem, politiskiem un sociāliem jautājumiem. Daži autori šo režīmu vadītājus raksturo kā "tirānus" visā šī vārda pejoratīvajā nozīmē. Neskatoties uz to, autoritārisma pasaulē iedziļinās ne tikai politiķi; attiecīgās dominējošās reliģijas baznīcas noteiktā teritorijā, ja tās ir pilnvarotas, var valdīt saskaņā ar slēgtu koncepciju, balstoties tikai uz mācībām, kuras var sniegt viņu svētie teksti.
