Vārds ports nāk no franču valodas "babord", un tas izriet no holandiešu "bakboord", ko veido "bak", kas nozīmē "aizmugure" un "boord", kas nozīmē "borda", nosaukums ir saistīts ar faktu, ka senatnē pilots tas bija uz labo pusi. Kad tiek teikts vārds osta, tas ir jāpiemin konkrētas laivas, kuģa vai kuģa apgabals vai kreisā puse, kas atrodas tieši no kuģa pakaļgala un ir apgaismota ar sarkanu gaismu.
Katras laivas zonas vai sānu kvalifikācijas mērķis no labās uz kreiso pusi ir izvairīties no neskaidrībām, atsaucoties uz tām, un tā kā katrs apkalpes loceklis, kurš vēlas brīvi pārvietoties uz vienu vai otru pusi, vai arī, ja vēlas skatīties uz priekšu vai atpakaļ, neapjukot, kur atrodaties.
Citi avoti apgalvo, ka termins osta ir cēlies no skandināvu valodas, kas bija vikingu runātā valoda, kura sastāvēja no vārda "bak", kas attiecas uz koka plāksnes aizmuguri un "borða"; tas nozīmē, ka saskaņā ar šīm ostas pusēm tā atsaucās uz "aizmugurējo sliedi".
Senatnē airu kuģos aizmugurējā centrālajā daļā nebija fiksētu stūri, tāpēc tā dēvētais stūrmanis kuģa vadīšanai izmantoja airi ar lielu asmeni. Tas tika darīts, iegremdējot airi labā borta pusē esošajā ūdenī, ar kuru viņš rīkojās ar labo roku, pagriežot arī muguru uz ostas pusi, un tieši pateicoties tam tika dots viņa vārds un koncepcija.
