Biopolimēri ir nekas cits kā makromolekulas, kas atrodas dzīvās būtnēs, un daudzas no tām sintezē līdz gadam, pateicoties dažādām medicīnas disciplīnām, piemēram, audu inženierijai, panākot saderību ar cilvēkiem.. Citiem vārdiem sakot, tie ir naftas ekstrakti, kas, sintezējot ar kādu citu sintētisku augšanas produktu un nonākot saskarē ar cilvēka audiem, var izraisīt dažādas indivīdam bīstamas reakcijas.
Ir trīs fundamentālas biopolimēru grupas, un tās ir: olbaltumvielas, kas sastāv no fibroīniem un globulīniem, ir arī polisaharīdi, kur atrodas celulozes algināti, un visbeidzot nukleīnskābes, tas ir, DNS un RNS. Ir arī citi, piemēram, politerpēni, tostarp dabīgais kaučuks, polifenoli vai daži poliesteri, piemēram, polihidroksialkanoāti, ko ražo dažas baktērijas.
No otras puses, visbiežāk sastopamie dabiskie biopolimēri ir polimēri, kurus sintezē dzīvas būtnes, starp kuriem ir:
- Nukleīnskābes: tās tiek uzskatītas par vissvarīgākajiem biopolimēriem, jo tie ir ģenētiskās informācijas nesēji, kas mantoti no paaudzes paaudzē.
- Olbaltumvielas: tās veido peptīdu saites starp aminoskābēm un tām ir svarīga funkcija dzīvās būtnēs, jo tās piedalās vairākās bioloģiskās funkcijās. Būdams viens no tiem, cita starpā kolagēns, antivielas, fermenti.
- Polisaharīdi: tie ir vienkāršu monosaharīdu kondensācijas rezultāts, kuriem ir noteiktas strukturālas funkcijas, piemēram, celuloze, pektīni, algināti.
- Politerpēni: to veido divi labi pazīstami poliizoprēns, piemēram, dabīgais kaučuks, tas ir, poliizoprēns un gutaperča.
Tāpat kā dabiskie biopolimēri, ir arī sintētiskie, kuriem ir daudz vienkāršākas un nejauši organizētas struktūras. Tas noved pie molekulmasas sadalījuma, kas nav novērojams biopolimēros. Tā kā to sintēzi vairumā sistēmu kontrolē virzīts process, visi viena veida biopolimēri ir vienādi. Turklāt tie satur līdzīgas sekvences un monomēru skaitu, un tāpēc visiem to struktūrā ir vienāda masa. To sauc par monodispersitāti atšķirībā no polidispersitātes, kas sastopama sintētiskajos polimēros. Rezultātā biopolimēru polidispersitātes indekss ir 1,5.
