Kā norāda šis termins, biotops nozīmē vietu, kur attīstās dzīvība, jo bio nozīmē dzīvi un topos, kas tiek tulkots kā vieta. Citiem vārdiem sakot, biotopi ir vietas, kur attīstās kāda dzīves forma. Šajā ziņā biotopu ideja ir līdzvērtīga dzīvotnes jēdzienam.
Biotopu izpēte ir ekoloģijas sastāvdaļa. Ekoloģija ir disciplīna, kas ir daļa no bioloģijas un koncentrējas uz ekosistēmu izpēti, izprotot ekosistēmas kā attiecības starp dzīvajām būtnēm un to dabisko vidi. Ekosistēmās ir divi galvenie komponenti: biocenoze un biotops. Pirmkārt, mēs saprotam fizisko vidi un tās īpašības (īpaši klimatu, reljefa reljefu vai augsnes īpašības).
Ar biocenozi mēs atsaucamies uz dzīvo būtņu kopumu, kas ir daļa no ekosistēmas. Tas nozīmē, ka biotopu jēdziens attiecas uz ģeogrāfisko apgabalu un ka biocenoze attiecas uz dzīvām būtnēm, kas ir biotopa daļa, un attiecībām, kas tām ir savstarpēji.
Saikne starp biocenozi un biotopu ir acīmredzama, jo dzīvs organisms savus resursus iegūst no apkārtējās vides.
Par izdzīvošanu cīņa notiek konkrētā vietā, biotopa.
Dzīvās būtnes, kas mijiedarbojas, lai izdzīvotu, ir saistītas ar biotopu vai biotopu. Biotops ir abiotiska (nedzīva) ekosistēmas daļa.
Biotopam ir trīs dimensijas: vide, substrāts un vides faktori
- Vide ir tā, kas ieskauj organismus, un ir trīs vides: zemes, ūdens vai gaisa.
- Substrāts ir elements, uz kura dzīvo būtnes, piemēram, klints, ūdens, citu dzīvo būtņu ķermenis vai smiltis.
- Vides faktori (saukti arī par abiotiskajiem faktoriem) attiecas uz vides fizikāli ķīmiskajām īpašībām (atmosfēras spiediens, mitruma pakāpe, augsnes sāļums, gaismas stundas vai temperatūra).
Vides faktoriem ir raksturīga pielaides robežu uzrādīšana, tas ir, robežas katram vides stāvoklim (ārpus robežas lielākās daļas sugu dzīvība nav iespējama).
