Burvestība kopumā nozīmē praksi un ticību maģiskām spējām un prasmēm, kuras var izmantot indivīdi un noteiktas sociālās grupas. Burvestība ir sarežģīts jēdziens, kas atšķiras kulturāli un sociāli; Tāpēc ir grūti precīzi definēt, un starpkultūru pieņēmumi par termina nozīmi jāpiemēro piesardzīgi. Raganībai bieži ir reliģiska, zīlēšanas vai medicīniska loma, un tā parasti ir sabiedrībā un grupās, kuru kultūras ietvarā ir iekļauts maģisks skats uz pasauli.
Burvestības jēdziens un ticība tās pastāvēšanai ir saglabājušies arī vēsturē. Viņi visā pasaulē, tostarp "primitīvās" un "ļoti progresīvās" kultūrās, dažādos laikos un dažādos veidos ir bijuši vai ir bijuši nozīmīgi starp kultūrām un reliģijām, un viņiem joprojām ir svarīga loma daudzās kultūrās. Zinātniski tiek uzskatīts, ka maģisko spēku un burvestību esamībai trūkst ticamības, un to neatbalsta augstas kvalitātes eksperimentāli pierādījumi, lai gan individuālās burvestību prakses un sekas var būt zinātniski izskaidrojamas vai izskaidrojamas, izmantojot mentalismu un psiholoģiju..
Vēsturiski rietumu pasaulē dominējošā burvestību koncepcija izriet no Vecās Derības likumiem pret burvestībām, un tā iegāja galvenajā straumē, kad ticība raganībai agrā mūsdienu periodā ieguva Baznīcas apstiprinājumu. Ir Teozofu konflikts starp labo un ļauno, kur maģija parasti bija ļauns un bieži vien ir saistīta ar lūgšanu par velnu un velnu. Tas vainagojās ar nāvi, spīdzināšanu un grēkāžiem (vainīgiem cilvēku nelaimēs), kā arī daudzu gadu garumā notikušām lielām raganu tiesām un raganu medībām, īpaši Eiropā.Protestants, pirms tā lielā mērā pārtrūka Eiropas apgaismības laikmetā. Kristiešu uzskati mūsdienās ir dažādi, un tie aptver plašu viedokļu spektru, sākot no intensīvas pārliecības un pretestības (it īpaši no kristiešu fundamentālistu puses) līdz neticībai un dažās baznīcās pat apstiprināšanai. Sākot ar 20. gadsimta vidu, burvestība - dažreiz to sauc par mūsdienu raganu, lai to skaidri atšķirtu no vecākas pārliecības - kļuva par mūsdienu pagānisma atzara nosaukumu. To visvairāk praktizē gan vikāņu, gan mūsdienu burvestību tradīcijās, un tas vairs netiek praktizēts slepenībā.
