Vārdam karavānai ir dažādas definīcijas, viena no tām izsaka, ka karavāna ir cilvēku grupa, kas apvienojas, lai ar kājām vai ar transportlīdzekļiem veiktu braucienu vienā virzienā pa vientuļām un bīstamām vietām, lai būtu piesardzīgi un palīdzētu viens otram gadījumā, ja neērtības.
Šis persiešu izcelsmes vārds parādījās Eiropā līdz ar krusta kariem, norādot uz rindā esošajiem zālēdājiem; vēlāk to attiecināja uz jebkuru rindu kopumā, vienmēr sekojot līderim.
Tuvajos Austrumos komerciālu un reliģisku apsvērumu dēļ no Kairas un Damaskas aizbrauca tirgotāju un svētceļnieku treileri. Tie, kas parasti izgatavoja šos karavānus, bija beduīni, kas apdzīvoja tuksneša teritorijas, piemēram, Irāku, Izraēlu, Saūda Arābiju utt. un viņiem nācās veikt garus ceļojumus pa neviesmīlīgiem rajoniem, izmantojot kamieļus kā transportlīdzekļus.
Caravan ir arī vārds par tāda transportlīdzekļa tipam, ko raksturo ar tās iekšējā daļa mēbelēm un visu nepieciešamo, lai dzīvotu tajā. Treileru vai piekabju transportlīdzekļi, kā viņi arī ir zināmi, nevar pārvietoties paši, jo tie jāvelk citai automašīnai. Patiesība ir tāda, ka treileru ceļojot izmanto kā pagaidu māju.
No otras puses, ir arī dzīvojamie treileri, tautā saukti par motoru māju, kas ir automašīna, kurai ir motors un ko parasti izmanto filmu ražošanā, lai aktieri sagatavotos, tas ir, viņi uzlaistu kosmētiku un pārskatītu scenārijus.
