Tas ir pazīstams kā sakārtota notikumu secība, kas saista šūnu proliferāciju un dalīšanos, kur mātes šūna rada divas meitas šūnas. To var iedalīt divās fāzēs: saskarne un M fāze jeb mitoze. Šūnas cikls ir arī atbildīgs, jo īpaši daudzšūnu organismiem, no attīstības, izaugsmes un atjaunošanu tās pašas šūnas.
Saskarne ietver šūnu cikla posmu ģenētiskajā materiālā vai DNS, tā tiek dublēta tāpat kā citi mobilie tālruņi. Tas ir sadalīts trīs apakšposmos - G1, S un G2, kas ir sarežģīti cikla intervāli. Mitoze ir daļa no šūnu cikla posmiem, kurā ģenētiskais materiāls tiek dublēts un sadalīts vienādi. Tāpat kā saskarne, tā ir sadalīta 4 daļās, kuras ir pazīstamas kā profāze, anafāze, metafāze un telofāze. Pēc tam seko citokinēze vai citodierēze, kas atbilst šūnu cikla pēdējai daļai, kur citoplazmas materiāls tiek sadalīts vienādi, kā rezultātā veidojas divas mātei identiskas meitas šūnas.
Šūnu cikla un tā procesa priekšmets ir lielu zinātnisku diskusiju varonis, it īpaši par tik delikātu tēmu kā klonēšana. Šis dzīvības radīšanas process ir mākslīgs, iegūstot vienu vai vairākus indivīdus no šūnu grupas vai cita indivīda kodola, sadalot ģenētiskās vienādas daļas, tādējādi iegūstot oriģinālam identiskas būtnes vai izveidojot esošās kopiju. Šūnu cikla izmantošana ģenētiski līdzīgu būtņu radīšanai zaudē būtību, jo trūkst mātes un tēva kombinācijas, kas rada indivīdus, kuri, gluži pretēji tam, kas līdzinās, ir atšķirīgi. Tāpēc jautājums par šūnu ciklu zinātniski runājot rada tik lielu ažiotāžu un daudzkārt aizdomas.
Ir virkne punktu, kurus sauc par cikla "kontrolpunktiem". Viņi izskata ārējos un iekšējos apstākļus, pirms izlemj pāriet uz nākamo posmu. Kad šī kontrole tiek zaudēta, šūnas var darboties nepareizi un daudzas reizes apstākļos, kuros tās pat var iegūt bojātu DNS, kas var izraisīt audzēju veidošanos un nekontrolētu šūnu pavairošanu.
