Atslēgas vārds nāk no latīņu valodas "clavis", kas ir līdzvērtīgs atslēgai. Simbolu vai rakstzīmju kopu vai grupu, ko izmanto slepenas vai privātas ziņas pārraidīšanai, pārraidīšanai un pārsūtīšanai, sauc par atslēgu. Vai arī ciparu vai burtu kopa, kas izveido slepenu vārdu, kas lietotājiem palīdz piekļūt resursam kā tādam. Piemērs tam ir internets, kurā mēs varam atrast daudzas vietnes, kurās viņi pieprasa atslēgu, paroli vai tās ekvivalentu paroli angļu valodā, lai varētu piekļūt e-pastam vai citam pakalpojumam.
Mūzikā atslēgu saprot kā zīmi, kas tiek novietota personāla sākumā, un tādējādi spēt noteikt, kādu pozīciju ieņem katra piezīme, un kādas ir viņu attiecības ar personālu. Piemēram, viens no visizplatītākajiem ir trīskāršais atslēga; Mūzikas taustiņa funkcija ir atrast personu, kura tonālā spēlē noteiktu melodiju, šim nolūkam tiek izmantotas notis, kuras savstarpēji ir harmoniskās attiecībās. Jo Venecuēlā un Kubā A klavesīns ir sitamie mūzikas instruments, kas sastāv no divām koka nūjas aptuveni 20 centimetru, kas skāra pret otru. Un pēdējā minētajā valstī šis vārds tiek saukts arī par personu, kas spēlē šo instrumentu.
Citā kontekstā šo terminu lieto, lai apzīmētu personu vai lietu, kas ir būtiski svarīga vai izšķiroša, lai kaut ko atrisinātu vai noskaidrotu. Arhitektūras jomā šis termins tiek attiecināts uz akmeni, ko izmanto, lai aizvērtu velvju vai arku.
