Tas ir draudzes locekļu kopums, kas ir pilnvarots vadīt tās pašas rituālus un atrodas jebkurā pozīcijā tās hierarhijā. Kristīgajās baznīcās garīdznieku izcelsme ir apustuļos un Kristus ieceltajos “septiņdesmitajos”, lai viņi mācītu ”katrā pilsētā un katrā vietā” (Lk 10,1). Šo vīru darbs bija tas, ko tagad raksturo kā misionāru darbu: viņi bija gan evaņģēlisti, gan skolotāji. Baznīcai pieaugot, tika uzlikta bīskapu un mazāko garīdznieku hierarhija jeb stratificētās kategorijas. Atbilstoši vietējiem apstākļiem bija jāizveido citas hierarhiskas pakāpes, piemēram, arhibīskaps un arhidiakons, kas uzraudzīja draudzes garīdzniecību, vai priesteru un draudzes kopienas locekļu grupa pagastā.
Reliģiskās kārtības garīdznieku grupa, kas dzīvo sabiedrībā, ir pazīstama kā parastie garīdznieki . Turpretī laicīgā garīdzniecība ir skaidri kristīgs katoļu termins, un tas definē priesteru grupu, kas ir tieši atkarīga no diecēzes bīskapa un veic savu darbu ticīgo sabiedrībā un viņu labā.
Protestantu vidū garīdznieku parasti var uzskatīt par ministru vai mācītāju. Kleita, kas atšķiras no garīdzniecības funkcijām, dažādās reliģiskajās konfesijās atšķiras.
