Radinieks cēlies no latīņu valodas "cognÄ tus", kas sastāv no priedēkļa "co", kas ir līdzvērtīgs "con", plus "gnatus", kas ir darbības vārda "nasci", kas nozīmē piedzimt, divdabis, un no "cognÄ tus" burtiskā tulkojuma. Tas būtu "radinieks", "saistīts ar tādu pašu dabu" vai "ar to pašu senču"; termins, ko lieto, lai aprakstītu tos vārdus, kuri noteiktā valodā satur zināmu līdzību un kuriem var būt vai nevar būt tāda pati nozīme ar vārdu no valodas vai valodas, kas nav pirmā. Citiem vārdiem sakot, radinieki ir divi vārdi vai ieraksti galvenokārt no dažādām valodām, kuriem ir zināma fonētiskā un leksiskā līdzība, tas ir, kā tas tiek izrunāts un rakstīts.
Radiniekus var klasificēt kā īstos un nepatiesos radiniekus. Par patiesie cognates ir vārdi, kas ir rakstīti tādā pašā veidā, vai, piemēram, vai skaņas, piemēram, vai līdzinās divas dažādas valodas, kas nozīmē to pašu, piemērs, kas ir, ka spāņu ir rakstīts "šokolādes" un angļu "šokolāde ”. No otras puses, ir viltus radinieki, kas ir vārdi, kas ir uzrakstīti un izklausās līdzīgi divās dažādās valodās, taču tie nav vienādi, piemēram: angļu valodā “arm” ir vienāda ar “arm” un spāņu valodā “gun” ir “ ierocis".
Dažādi avoti apgalvo, ka radinieki var būt radniecības pēdas, kas piemīt dažādām valodām, vai vienas valodas svars pār otru. Tie var parādīties kā valodas aizdevumu atbilstības efekts. Var teikt, ka lielāko daļu radinieku, kas pastāv starp spāņu un angļu valodām, angļu valoda izplatīja trīspadsmitajā gadsimtā, kad Anglija zaudēja Normandiju, kas bija sena province Francijas ziemeļaustrumos, kā arī Normas, kas valdīja Lielbritānijas salā, kas līdz tam runāja franču valodā un pēc tam sāka runāt angliski.
