Kolokvijs ir polisēmisks jēdziens; tomēr tā nozīme kaut kādā veidā ir saistīta ar līdzīgu tēmu. Viens no tiem attiecas uz sarunu, kas notiek starp diviem vai vairāk cilvēkiem. Arī tās sanāksmes, kurās par noteiktu tēmu debatē ierobežots cilvēku skaits, sauc par kolokviju. Tādā pašā veidā, tie ir tie disertācijas, konferences vai prezentācijas, kurās indivīdu grupa, eksperti šajā jomā, ir gatavi apspriest jautājumu par atbilstību to jomas studiju. Visbeidzot, runa ir par tām dialogā esošajām literārajām kompozīcijām, kuras atšķiras ar to, ka tās nekādā veidā nav saistītas ar teātri.
Šis vārds cēlies no grieķu vārda "colloquium", kuru var tulkot kā "saruna"; Šis termins sastāv no virknes pielikumu, kas vada tā nozīmi, prefikss ir "co-" (savienība), darbības vārds ir "loqui" (runājot) un sufikss ir "ium", ko lieto, lai norādītu, ka lietvārds. Kopš klasiskās senatnes starp baznīcas vai reliģijas, politiskās, sociālās un ekonomiskās varas pārstāvjiem ir novērotas nozīmīgas kolokvijas. Kā piemēru var minēt Kaskaras kolokviju Mesopotāmijā, kurā piedalījās arī bīskapi Arkelao un Maness, kā arī Bermas kolokvijs, kas notika 1588. gadā starp katoļiem un reformistiem.
Kādā vēstures brīdī kolokviji tika rezervēti vienīgi reliģijas diskusijām. Tas, ar pagājušo laiku, bija mainās, līdz tas pagarināts uz zinātni un daudziem laukiem, kas to sastāda.
