Fosilais kurināmais ir virkne vielu un gāzu, kuras, pamatojoties uz sadalītām augu un dzīvnieku atliekām, rodas dažos augsnes slāņos un kalpo kā neatjaunojamas enerģijas veids. Tās ir biomasa, kas ir pārdzīvojusi miljoniem gadu ilgu transformāciju, un tas padara tos par enerģijas satura pilnu objektu. Tās masveida izmantošana notika ar rūpniecisko revolūciju, jo steidzami vajadzēja ķīmiskas vielas, kurām bija nepieciešamās īpašības, lai mašīna darbotos. Pašlaik tie ir visplašāk izmantotie savienojumi, jo tie ir sastopami gan ikdienā, gan biznesā.
Ir četri fosilā kurināmā veidi: nafta, dabasgāze, ogles un sašķidrinātā naftas gāze. Pastāv dažādas teorijas par to rašanos, daži intelektuāļi aizstāv diktēto, visi šie savienojumi radušies ķīmisku cēloņu dēļ, bet citi definē to izcelsmi kā ķīmisko un bioloģisko cēloņu kombināciju. Pēdējā ir visvairāk atbalstītā versija. Tas apgalvo, ka uz zemes atrastās dzīvo būtņu atliekas apglabāja lieli nogulumu slāņi, kas bija plūdu rezultāts, kas radīja ievērojamu daudzumu dubļu; vienreiz zem visa šī spiediena sadalīšanās šos atlikumus pārvērta par viskozām vielām, kas paslēptas zem ezeriem, jūrām un pat zemes gabaliem.
Senie cilvēki šos produktus izmantoja aktivitātēm, kas līdzīgas mūsdienām. Ēģiptieši konservēja savas mūmijas ar eļļu, un romieši to izmantoja, lai apgaismotu savas ielas. Tāpat tikai tad, kad tika izstrādātas jaudīgas ekstrakcijas mašīnas un rūpīgas konservēšanas metodes. Ogles kopš neatminamiem laikiem bija sastopamas iedzīvotāju dzīvē; Pat tā, tā izmantošana sasniedza maksimālo krāšņumu 18. gadsimta beigās, pateicoties tvaika dzinēju izskatu. Sašķidrināto naftas gāzi mūsdienās izmanto daudz plašāk, apkurei un motorizētiem transportlīdzekļiem.
Pēdējās desmitgadēs ir uzsāktas dažādas kustības, kas veicina jaunu enerģijas avotu izveidi, kas izslēdz fosilā kurināmā izmantošanu, jo šīs vielas, jo tās nav atjaunojamas, kādā brīdī beigsies. Ja tas patiešām notiks, būtu jāpaiet miljoniem gadu, pirms cilvēce atkal var atrast dabisko degvielu.
