Piesārņojums ir piesārņotāja (svešas vielas vai enerģijas formas) ievadīšana jebkurā vidē , kas sākotnējā vidē var mainīt tā sastāvdaļu proporciju, radīt nepatīkamas sajūtas vai radīt neatgriezeniskas vai neatkārtojamas kaitīgas sekas.
Vides piesārņojums ir jebkura dabiski vai mākslīgi radīta vides modifikācija, kas negatīvi maina tās līdzsvaru.
Lai gan dabiski var notikt lielas ekoloģiskas katastrofas, cilvēka saimnieciskā un saimnieciskā darbība ir vissvarīgākais vides pasliktināšanās cēlonis, kas rada nelabvēlīgas ekoloģiskas sekas, piemēram, floras un faunas pasliktināšanos, mežu iznīcināšanu, ķēžu pārveidošanu pārtikas, bioģeoķīmiskajiem cikliem un augsnes, gaisa, ezeru, upju un jūru īpašībām.
Starp videi kaitīgām cilvēku darbībām ir kalnrūpniecība, rūpniecības, lauksaimniecības, ganību un celtniecības darbības, kas galvenokārt maina gaisu, ūdeņus un augsni. Papildus novārtā atstātam tūrismam aramzemes izmantošana citiem mērķiem un atkritumu uzkrāšanās, kas var iznīcināt ekosistēmu līdzsvaru
Piesārņojuma progresija rada dažādas sekas attiecībā uz vidi, piemēram, samazināšanu ūdens pieejamo patēriņam dzīvo būtņu, slimību pārvades ar piesārņoto ūdeni (holēra, malāriju, hepatītu, uc), pakāpenisku izzušanu no ozona slāņa, Globālā sasilšana, siltumnīcas efekts, skābs lietus, palielinātas elpceļu vai acu slimības, augsnes auglības zudums, koncentrēšanās trūkums darbā vai skolā, galvassāpes un bezmiegs (trokšņa piesārņojums).
Pašlaik tiek veiktas darbības, lai novērstu kaitējumu videi, piemēram , alternatīvu enerģijas avotu (saules enerģija, kustīgā ūdens enerģija, vēja enerģija un ģeotermālā enerģija) izmantošana, kā arī mežu atjaunošanas politika, pārstrādes metožu ieviešana, bet galvenais un pats galvenais - iedzīvotāju informētība un izglītošana - tā būtu visefektīvākā aizsardzība.
