Cuento nāk no latīņu valodas compŭtusy nozīmē "konts". Tas ir mazs stāstījums, ko izveidojis viens vai vairāki autori un kurā piedalās neliela varoņu grupa ar diezgan vienkāršu sižetu. Dažreiz to ir grūti atšķirt no īsa romāna, jo tā specifiku nevar precīzi izmērīt.
Stāstu var izstāstīt gan mutiski, gan rakstiski, lai gan sākumā bija ierasts to darīt mutiski. Arī stāstā reāli un fantastiski notikumi ir apzīmogoti ar dažiem varoņiem, kuri piedalās tā centrālajā darbībā.
Stāsta galvenais mērķis ir pamodināt lasītājā emociju sajūtu. Stāstu raksturo tas, ka tas ir īss, nevis romāns, un tā struktūra ir slēgta vietā, kur stāsts notiek. Robežas starp šiem diviem ir nedaudz mulsinošas, jo īsromāns ir mazāks prozas stāstījums nekā romāns un mazāka raksturu un sižeta attīstība, kaut arī bez stāstam raksturīgā stāstījuma resursu ekonomijas.
Parasti ir divu veidu stāsti, populāri un literāri. Pirmais no tiem parasti ir saistīts ar tradicionāliem stāstījumiem, kas mutiski iet no paaudzes paaudzē. Var būt dažādas tautas pasakas versijas, taču tās visas uztur līdzīgu struktūru. Kaut arī literārā pasaka ir nedaudz modernāka un tiek pārraidīta rakstiski. Autori parasti ir labi pazīstami cilvēki.
Spānijas Karaliskā akadēmija savukārt norāda, ka vārds stāsts var būt nediskrēts darbības akts, tas var būt viltus notikums vai mānīšana. Piemēram, "Luiss nāca ar stāstu, ka viņš neiznāca vakar vakarā."
