Diftongs ir vārds, kas nāk no latīņu diftongusa, kas savukārt cēlies no grieķu valodas un attiecas uz vairāku dažādu vārdu satikšanos, kas izteikti vienā un tajā pašā zilbē.
Jāatzīmē, ka, lai teikumā būtu diftongs, vienam no tiem jābūt vājiem, piemēram, spāņu valodā patskaņi bez spēka ir i un u. Lai veidotos diftongs, diviem dažādiem vājiem patskaņiem jābūt kopā, piemēram, "diennakts" vai ar stipru patskaņu un vāju patskaņu, tomēr šajā gadījumā vājais patskaņs nevar būt toniks, jo tad tas vairs nebūtu divskanis.
Ja blakus citam ir vājš patskaņs, kas ir spēcīgs, diftongs tādā gadījumā saņem vārdu pieaugums un tas notiek, kad otrais patskaņs veido zilbes kodolu, tas var arī samazināties, un tas ir tad, kad kodols atrodas pirmais patskaņs.
Bez šiem diviem diftongu veidiem ir vēl viens, kas ir reti sastopams un ko sauc par viendabīgu diftongu. Attiecībā uz šo gadījumu var noteikt, ka šāda veida diftongs pastāv, kad vārds sākas un beidzas ar slēgtu patskaņu.
Jāpatur prātā, ka gramatiskajos jautājumos ir dažādi termini, kas cilvēkus bieži mulsina, piemēram, ar pārtraukumu. Tie ir divu patskaņu savienojumi, kas izrunāti dažādās zilbēs un neveido divskaņu. Precīzāk, tie parasti sastāv no slēgta patskaņa un cita spēcīga patskaņa vai diviem spēcīgiem.
