Vārdam dispersija ir etimoloģiska izcelsme latīņu valodā "dispersionis", kas nozīmē sadalīšanas, izplatīšanas vai izkliedēšanas darbību; vispārīgi, tad to var raksturot kā darbību kaut kam, kas sadalās vairākos fragmentos, jo tas ir sadalīts. Matemātikas jomā šo terminu lieto, lai novērtētu populācijas un izlases sadalījumu, kas tiek pētīts, to sauc par "mainīguma rādītājiem", ar matemātisko ierīču palīdzību to var aprakstīt, ja ir atrasti pētītie mainīgie tuvu vidējam līmenim vai tālu no tā, jo tuvāk būs specifiskāki šie mainīgie, tādējādi nosakot, vai visiem pētītajiem gadījumiem ir attīstības parametrs vai tie ir pilnīgi atšķirīgi.
Fizikas jomā dažādu viļņu, kas veido balto gaismu, atdalīšanas darbība ir pazīstama kā dispersija, šie viļņi tiek atdalīti viens no otra atbilstoši frekvences diapazonam, kāds katram ir, kad tas šķērso materiālu, dažādos diapazonos tie ir raksturīgi raksturīgai krāsai. Atkarībā no materiāla un elementu biezuma tie var būt ļoti vai ne pārāk izkliedējoši, jāatzīmē, ka dispersijas efekts ietekmēs visus starojumā iesaistītos viļņus.
Dispersijas piemērs ir "refrakcijas dispersija", tas ir rezultāts baltas gaismas pilnīgai atdalīšanai, kas ir dažādu krāsu gaismu savienojuma rezultāts, katru krāsaino gaismu attēlo noteikts viļņa garums un frekvence; Šīs parādības novērošanas veids ir panākt, lai gaisma spīdētu caur caurspīdīgu materiālu (piemēram, prizmu), kas ļaus mums novērot krāsas, kas to veido.
