Varu dalīšanu sauc par aktu, kurā tauta vai valsts, meklējot valdības organizāciju, atdala visu varu, kas tai piemīt dažādos organismos, kuri darbojas individuāli un ir atbildīgi par visu tās jomas vajadzību apmierināšanu, kurai tā pieder. Stingri šo procesu sauc par funkciju vai pilnvaru nodalīšanu, jo tiesību doktrīnā tiek uzskatīts, ka vara ir nedalāma, tā ir abstrakta vienība, kuru nevar izmantot, ja tā ir sadrumstalota.
Katra filiāle regulē citu, atņem tai varas pieaugumu, lai liegtu dažiem iegūt pienākumus, kas nav saistīti ar tās interešu jomu.
Universāli vara ir sadalīta trīs daļās: izpildvara (atbildīga par vispārēju valsts pārvaldi), likumdevēja vara (institūcija, kas atbild par jaunu likumu apstiprināšanu vai noraidīšanu) un tiesu vara (tās galvenā funkcija ir administrēt juridiskie procesi); Neskatoties uz to, dažās valstīs ir ieviestas jaunas pilnvaras koncentrēties uz konkrētākām problēmām.
Mūsdienu teoriju ierosināja Monteskjē savā darbā Par likumu garu, pamatojoties uz seno filozofu aprakstiem par tādu tautu politisko sistēmu kā romieši vai grieķi.
Apgaismības gadsimta laikā valsts tika uztverta kā vienība, kuras mērķis bija aizsargāt cilvēku, kurš pēc savas gribas bija nolēmis viņu vadīt pie varas, pat ja tas nozīmēja sabojāt cita cilvēka, kurš sniedza ieguldījumu, integritāti vai intereses, tāpat arī uz viņa pacelšanos pie varas. No šīs straumes tās lielās ietekmes dēļ radās ideja pieņemt šo pārvaldes sistēmu, kurai raksturīga varas dalīšana. Tomēr valstis šīm pārmaiņām pielāgojās atšķirīgi, ievērojot viņu paražas.
