Eklektismu var izmantot, lai atsauktos uz divām parādībām. No vienas puses, eklektika ir filozofiska straume ar ļoti īpašām īpašībām. No otras puses, eklektisma jēdzienu var izmantot, lai apzīmētu dzīves, domāšanas, darbības veidu, kas noteiktā nozīmē seko šīs filozofiskās strāvas raksturīgajām iezīmēm, bet nedara to apzināti vai nav saistīts ar to, bet drīzāk tā ir parādība.
Ir svarīgi noteikt, ka vārds eklektika nāk no grieķu valodas termina eklegein, kas nozīmē izvēlēties vai izvēlēties. Tā tiek veidots uzskats, ka eklektisms ir saistīts ar dažādu elementu izvēli un izvēli, lai radītu kaut ko jaunu, kas nepielāgojas vienai vai jau pastāvošai realitātei. Tāpēc tieši eklektika kā filozofiska strāva bija ieinteresēta dažādu filozofisko strāvu pieskārienu un aspektu izvēlē, apsverot, ka vairāki no šiem aspektiem varētu būt interesanti un ka tie nedrīkst būt savstarpēji izslēdzoši. Šajā ziņā mēs varam teikt, ka eklektika (kas parādījās senajā Grieķijā aptuveni otrajā gadsimtā pirms mūsu ēras) bija ieinteresēta apvienot dažus lielu filozofu elementus, piemēram, Platonu, Aristoteli,stoicisms un metafizika. Tādā veidā šī filozofiskā strāva neiedibināja dogmas ap ekskluzīvām un slēgtām idejām, bet izveidoja saiknes starp esošajām, lai no tām rastos kaut kas jauns un unikāls. Šī filozofiskā straume turpinātu pastāvēt ilgu laiku, pat mūsdienu laikmetā, kaut arī vienmēr pievienojot jaunas idejas.
Vispārīgāk un praktiskāk runājot, eklektismu saprot kā darbības, domāšanas, dzīves veidu, kas pārstāv to pašu, ko šī filozofiskā straume, tas ir, pastāvīgu meklējumu apvienot dažāda veida idejas, formas, figūras tā, lai Būtne pārveidots par kaut ko jaunu un unikālu. Tāpēc ir kopīgs runāt par eklektika kā mākslas stilu, kurā nav izveidota vienota izskatu, ierobežota tikai ar to, ko autoru veicina, bet ir savienība no daudziem elementiem (dažkārt atšķiras no otra), kas rada sava veida emocijas vai šoks skatītājā, un tas apžilbina pārveidoties par kaut ko tik īpašu un unikālu.
Termins "eklektisks" filozofijas vēsturē tiek izmantots neviennozīmīgi un bieži vien svārstīgi un stingri. Mūsdienās ir ierasts dēvēt noteiktus grieķu un romiešu domātājus (dažus akadēmijas filozofus, dažus stoiķus un ciceronus) par eklektiku, kā arī citu XLX gadsimta franču un spāņu domātāju sēriju, kas atspoguļo oriģinalitātes trūkuma brīdi spekulācijās un izmantot daudzveidīgu doktrīnu izlasi. Arī eklektikas vidū ir nepieciešams izpētīt spāņu un amerikāņu filozofus s. XVII un XVIII, kas vispirms mēģina saskaņot Dekarta doktrīnas un vēlāk Lokiju ar skolastiskās tradīcijas elementiem; Gaoss pat ir runājis par savdabīgu "Spānijas amerikāņu eklektismu".
Šodien mēs esam pieraduši daudz vairāk ierobežot balsi. lietojuma ziņā būtībā attiecas uz konkrētu sistēmu vai sistēmas tipu. Parasti mēs to rezervējam, lai apzīmētu konkrētu domātāju konkordātu vai harmonizējošo attieksmi; tajos jābūt vismaz sintēzei. Ja notiek vienkārša neviendabīgu elementu saplūšana, labāk ir runāt par sinkretismu: tas parasti tiek darīts atsaucēs uz autoriem, kuri pievienojas reliģiskiem un filozofiskiem elementiem.
