Šis termins attiecas uz vispārēju vides pasliktināšanos noteiktā apgabalā ar tik lielu bojājumu līmeni, ka var apšaubīt to cilvēku dzīvi, kuri dzīvo šajā konkrētajā apgabalā, šāda veida bojājumi var būt neatgriezeniski, ja noteiktā dzīvotnē vai ekosistēmā tas tiek iznīcināts, kas pārsniedz tā spēju atjaunoties. Parasti šāda veida darbība ir saistīta ar dzīviem ārējiem faktoriem, kas var ietekmēt sugas dzīvi apgabalā. Vēl viens aģents, kas ļoti veicina ekocīdu, ir liela mēroga piesārņojums, piemēram, tas, ko rada rūpnieciskie atkritumi, vai tas, ko izraisa ķīmisku vielu izmantošanazeme.
Šis termins ir radies Vjetnamas karā, kad tādu ķīmisko vielu kā slavenais oranžais līdzeklis lietošana radīja nopietnus neatgriezeniskus zaudējumus, iznīcinot visas mežu ekosistēmas, nemaz nerunājot par ūdens piesārņojumu un ķīmisko vielu lietošanu pret to. reģiona iedzīvotājiem. Visa šī situācija mudināja starptautisko sabiedrību izveidot starptautiskus tribunālus, lai šīs darbības tiktu tiesātas un notiesātas, lai izvairītos no kaitējuma videi.
Ekocīda sekas var būt katastrofālas, to piemēru atspoguļo civilizācija, kas senatnē apdzīvoja tā dēvēto Lieldienu salu, kas bija veltīta tam, lai izpostītu visu, kas būs atrodams tā ceļā, iepriekš izmērīt tā rezultātu, jo, palielinoties iedzīvotāju skaitam, pārtikas ražošanai bija jāpalielinās tāpat, sasniedzot punktu, kad resursu sāka trūkt, jo augsne kļuva neauglīga un dzīvnieku sugas izmira, izraisot tās iedzīvotājiem izsalkuma laikmetu, un tas viss izraisīja gandrīz visas dzīves izmiršanu minētajā salā.
Tieši šī iemesla dēļ, kas kopš 1970. gada ir uzsākušas virkni kampaņās, lai tā - saukto Romas Statūtu jurisdikcijas reformētajā, lai viņš varētu ietvert ecocide noziegumu pret mieru. Tie, kas aizstāv šo priekšlikumu, apstiprina, ka tas ir svarīgi, jo tas ierosina aizsargāt cilvēktiesības, tomēr ir arī tādi, kas pret to iebilst, jo viņi apgalvo, ka viss cilvēks tiek kriminalizēts. Londonas universitāte 2010. gadā ierosināja ANO iekļaut ekocīdu kā noziegumu pret cilvēci.
