Grieķu termins, kura sakne nozīmē "zināšanas", kas bieži tiek tulkots kā "zinātne" un ar kuru grieķu filozofi atsaucās uz patiesām zināšanām, nevis acīmredzamām zināšanām, pamatotu pārliecību. Platonam epistēma ir patiesas zināšanas, kas var būt tikai zināšanas par nemaināmo, patieso realitāti, Idejām, pretstatā “doxa”, “viedoklim”, saprātīgas realitātes zināšanām.
Tomēr Aristotelim epistēma būtu zināšanas, kas iegūtas demonstrācijā.
Pēc Platona domām, patiesība ir tajā ideju pasaulē, kas ir saprātīgās pasaules paraugs. Materiālā vide ir šķietama, mainīga, samaitājama un sajaukta. Šī saprātīgā pasaule ir pazīstama, izmantojot doxa, jeb to pašu viedokli. Tomēr starp viedokli un doksu ir ļoti būtiska atšķirība. Platons uzskata par risku veikt vispārīgus acīmredzamus atskaitījumus no doxa.
Epistemoloģijas aizsākumi bija senajā Grieķijā, un tās ziedu laiki sākās septiņpadsmitajā gadsimtā, kļūstot par filozofisko pārdomu centru. Eiropas filozofija epistemoloģiju definē kā vispārējo zināšanu teoriju un angļu tradīciju kā zinātnes filozofiju. jo patiesībā, Aristotelis norādīja to kā zinātni, kura mērķis ir jāzina lietas savā būtībā un savos cēloņiem. Acīmredzot epistemoloģija ir zināšanu kopums, kam zinātne ir pētījuma objekts, atsaucoties uz cilvēku zināšanu būtību, struktūru un ierobežojumiem.
Jāņem vērā, ka pēdējās desmitgadēs ir parādījusies zinātnisko diskursu daudzveidība, kuras pamatā ir epistemoloģisko nostādņu daudzveidība un jaunas izpētes perspektīvas, kas iekļautas paradigmas terminā. Šeit ir svarīgi pieminēt Tomu Kuhnu, ka savā grāmatā zinātnisko revolūciju struktūra apzīmē šo terminu kā darba veidus un jautājumu veidus par realitāti, kas sniedz problēmu modeļus un risinājumus zinātnieku aprindām.
