Šis vārds nāk no grieķu valodas, epistēma (zināšanas) un logotipi (teorija). Epistemoloģija ir disciplīna vai filozofijas nozare, kas pievēršas zinātniskajiem pētījumiem un to izstrādājumiem, zinātniskajām zināšanām, klasēm un nosacījumiem, iespējām un realitātei, attiecībām ar pētnieku, iesaistoties tādās tēmās kā vēsture, kultūra un zinātne. cilvēku konteksts. To sauc arī par zinātnes filozofiju.
Epistemoloģija nodarbojas ar zināšanu definēšanu un ar tām saistītajiem jēdzieniem, avotiem, kritērijiem, iespējamo zināšanu veidiem un pakāpi, kādā katra no tām ir patiesa; kā arī precīzas attiecības starp to, kurš zina, un zināmo objektu. Atšķirībā no formālās loģikas, kuras mērķis ir domas formulējums, un psiholoģijas, kuras attiecības ar zināšanām ir zinātniskā līmenī, epistemoloģija nodarbojas ar domas saturu, tā būtību un nozīmi.
Epistemoloģija kopš Dekarta līdz šī gadsimta sākumam ir bijusi mugurkaula filozofijas problēma, kas iet cauri izkaisītām pieejām, piemēram, racionālismam, empīrismam, ideālismam, pozitīvismam, transcendentālismam, iracionālismam-vitalismam un filozofiskās analīzes pieejai.
Vēl pirms pusgadsimta epistemoloģija bija tikai viena nodaļa zināšanu teorijā vai gnoseoloģijā (zināšanu būtība un apjoms). Semantiskās, esošās, aksioloģiskās, ētiskās un citas problēmas, kas rodas gan zinātniskās izpētes gaitā, gan meta-zinātniskās refleksijās, vēl nebija notikušas.
Mūsdienās epistemoloģija ir kļuvusi par nozīmīgu filozofijas jomu gan konceptuāli, gan profesionāli. Epistemoloģijā ir daudz krēslu, dažreiz kopā ar loģiku vai zinātnes vēsturi.
