Vārds skepse izriet no grieķu saknēm, kas atsaucas uz "šo doktrīnu, kas neuzticas lietu patiesībai"; leksiski veido "skeptesthai", kas nozīmē "pārbaudīt", kā arī piedēkli "ism", kas attiecas uz "doktrīnu" vai "sistēmu". Spāņu valodas vārdnīcā RAE ir divas šī termina nozīmes, kur viena no tām apraksta šaubas vai neticību par kaut ko patiesumu, pamatotību vai efektivitāti. No otras puses, skepse izpaužas kā dažu seno un mūsdienu filozofu doktrīna, kuras pamatā ir apstiprinājums, ka patiesība nepastāv, un, ja tāda pastāv, cilvēkam nav iespēju to zināt.
Citiem vārdiem sakot, tas attiecas uz orientāciju vai filozofisku nostāju, kuru nevar spriest, jo trūkst lēmuma ar drošību vai pārliecību par patiesību vai nepatiesību par apgalvojumiem vai apgalvojumiem par kaut ko konkrētu.
Extreme vai radikāls skepticisms var raksturot kā pretrunīgu apgalvojumu, ka "mums ir šaubas viss" viņa iebilst pret patiesību prasības pretējos. Ierobežots vai relatīvs skepse var izpausties dažādās jomās, piemēram, ētikā, estētikā, reliģijā. Šo filozofisko strāvu, pēc dažādu avotu domām, radīja Pirro de Eliss hellēnisma laikmetā, taču tieši par Dekarta laiku runāja par “metodisku” skepsi.
Runājot par skepsi, mēs varam atsaukties uz dažādiem tipiem, vai arī šī strāva var būt iegremdēta dažādās jomās, piemēram: zinātniskā skepse, kas ir nostāja vai pārliecība tiem, kas apšauba pseidozinātnes, un apgalvojumi, ka pseidozinātnēm un apstiprinājumiem ir pierādījums pietiekami empīriski. Ekoloģiskā skepse vai vides skepse, uzvedība tiem, kas iebilst pret ekologu un vides zinātnieku deklarāciju nopietnību. Filozofiskā, kas ir filozofiskā strāva, kuras pamatā ir šaubas. un reliģiskā ir to cilvēku nostāja, kuri apstrīd reliģisko autoritāti un šaubās par dažādu reliģisko darbību patiesumu.
