Ekshumācija ir rakšana, un tas ir termins, ko īpaši lieto, ja runa ir par līķi. Visbiežāk tas tiek darīts, lai dažādu iemeslu dēļ pārvietotu ķermeni uz citu apbedīšanas vietu. Ģimenes var pieņemt lēmumu mirušā atrašanai piemērotākā vai ērtākā vietā. Ja kopīgās ģimenes apbedījumu vietās (piemēram, precēts pāris), ja iepriekš mirusī persona ir apglabāta nepietiekamu laika periodu, otro ķermeni var apglabāt citur, līdz to ir droši pārvietot uz pieprasīto kapu.
Lielākajā daļā jurisdikciju juridiska ekshumācija parasti prasa tiesas rīkojumu vai atļauju no mirušā radiniekiem. Arī daudzās valstīs pārvaldes aģentūrai, piemēram, veselības padomei, ir vajadzīga atļauja, lai likumīgi neieinteresētu, tas ir, ar parakstītu līgumu parādītu, ka ir zināšanas par ķermeņa ekshumāciju.
Cilvēku mirstīgo atlieku ekshumācija notiek vairāku iemeslu dēļ, kas nav saistīti ar apbedīšanas vietu, tostarp mirušā identifikāciju vai kriminālizmeklēšanas ietvaros. Ja cilvēks mirst aizdomīgos apstākļos, policija var pieprasīt ekshumāciju, lai noteiktu cēloni vai iemeslu no nāves. Ekshumācijas var notikt arī kā daļa no kapu aplaupīšanas vai kā noniecināšanas akts, lai izrādītu necieņu. Retos vēsturiskos gadījumos (piemēram, pāvests Formoss vai Olivers Kromvels) ķermeni var ekshumēt izpildīšanai, sadalīšanai vai pēcnāves gibbetēšanai, tas ir, lai sodītu personu pēc nāves par dzīvē izdarītām darbībām. Lai atbildētu uz vēsturiskiem jautājumiem, var izcelt ievērojamas personas. Daudzas Ēģiptes mūmijas ir izņemtas mācībām un publiskai demonstrēšanai. Ekshumācija ļauj arheologiem meklēt mirstīgās atliekas, lai labāk izprastu cilvēku kultūru.
Folklorā un mitoloģijā ekshumācija bieži ir saistīta arī ar rituālu izpildīšanu, lai padzītu nedzīvo cilvēku izpausmes. Piemērs ir Mercy Brown vampīru incidents Rodas salā, kas notika 1892. gadā.
