Fabula nāk no latīņu fabûla , kas nozīmē "saruna, stāsts". Tas ir ļoti īss literārs skaņdarbs, kas rakstīts pantos vai prozā un kurā tiek parādīti dzīvnieki vai nedzīvi priekšmeti, kas darbojas kā cilvēki. Kopumā tas stāsta stāstus vai situācijas, kas mudina pārdomāt cilvēku labo un slikto rīcību , lai sniegtu kādu mācību vai morāli.
Skatoties kā īsu stāstu, tas būtu daļa no stāstījuma, taču tā didaktiski moralizējošā nodoma dēļ tas būtu tuvāk didaktikai. Šī iemesla dēļ teika un atvainošanās dažreiz ir sajaukti vai izmantoti kā sinonīmi. Atšķirīgā iezīme galvenokārt būtu fabulas rakstzīmēs, kas ir dzīvnieki.
Literāri rakstnieki, kuri ir nodevušies šīs literārās formas izpētei, izstrādā virkni kritēriju, kas to raksturo un kurus, pēc viņu domām, ir jāpielāgo, lai sasniegtu pilnīgus panākumus pēc rakstzīmēm un paradumiem, apstiprina, ka, ja mēs nevēlamies melot poētiski, mums vajadzētu piedēvēt tikai dzīvniekus īpašības un darbības, kas saglabā līdzību ar viņu instinktiem un dabiskajām īpašībām, vai maksimāli ar tām, kuras tiem bija piedēvējusi populārā pieredze vai pati mitoloģija.
Minētajām īpašībām un darbībām jābūt rakstītām vienkāršā un vieglā stilā, tās dialogam jābūt atbilstošam rakstzīmēm un to varoņu situācijai, kas iecerēta prozā vai pantos, lai gan dažreiz abas formas tiek pasniegtas kopā.
Teikas pirmsākumi meklējami cilvēka agrīnajos laikos, kad viņam vajadzēja kritiku. VI gadsimtā pirms mūsu ēras ir Aesops, viņa teiku kolekcija ir iedvesmojusi visu rietumu literatūru. Phaedrus starp romiešiem, Pelpay starp indiešiem, La Fontaine Francijā, Juan Ruiz Juan Iriarte un Samanjego Spānijā, Börner un Hans Sachs Vācijā, Geju un Dreyden Anglijā.
Mūsdienu fabulas pārstāvis ir Volts Disnejs. Viņa pasakās dzīvīgums, maigums, komiskais aspekts, dabiskā vide, kurā dzīvnieki pārvietojas, pasakai piešķir jaunu raksturu.
Termins fabula ir saistīts arī ar baumām, dzirdamām ziņām, neapstiprinātu informāciju, ko cilvēki komentē, vai nepatiesu vai izdomātu stāstu. Piemēram: visi kaimiņa stāsti ir teikas .
