Narkotika ir bijusi tā ķīmiskā viela, kas ir attīrīta un ko lieto noteiktu slimību ārstēšanai, dziedēšanai, profilaksei un diagnosticēšanai vai pēc noklusējuma kavē nevēlama fizioloģiska procesa parādīšanos. Zāļu pamatīpašības ir tādas, ka tā ir viela, kas ir ļoti līdzīga tai, ko ražo organisms, un izraisa izmaiņas šūnu aktivitātē.
Spilgts piemērs, kas var precīzi definēt šo jēdzienu, ir diabēta slimnieks, kurš, pateicoties savai slimībai, nespēj ražot savu hormonu, tas ir, insulīnu no aizkuņģa dziedzera šūnām, lai uzturētu pacienta stabilitāte, ārēji injicējiet viņam nepieciešamo insulīnu.
Pastāv dažādas farmaceitiskās formas, kurās zāles var piedāvāt un tirgot, un to vienīgais mērķis ir terapeitiskie ieguvumi skartajai personai un līdz minimumam samazināt blakus iedarbību, ko šīs zāles dažkārt rada. Starp tiem ir: šķidrumi, kurus cita starpā integrē sīrupi, aerosoli, acu pilieni. Ciets, kas sastāv no pulveriem, granulām, dražejām, tabletēm, cita starpā. Daļēji cietās, pastas, krēms, ziede, svecītes.
Daži vides pētījumi ir izraisījuši svarīgu trauksmi visā pasaulē attiecībā uz piesārņojumu, ko dažādu narkotiku mijiedarbība var izraisīt atmosfērā, un tas ir saistīts ar faktu, ka tad, kad cilvēks saslimst un uzņem zāles, lai sevi izārstētu, vēlāk tas būs izvadīts no organisma caur urīnu un izkārnījumiem, kas nonāks notekūdeņos un pēc tam upēs vai jūrās, tomēr dažu attīrīšanas iekārtu nepilnīga attīrīšana nozīmē, ka farmakoloģiskās atliekas nevar pilnībā izzust, kas rada iepriekš minēto piesārņojumu.
