Etimoloģiski vārds fantāzija nāk no latīņu valodas Phantasia, kas savukārt ir atvasināts no grieķu valodas. Tās etimoloģija nāk no Phantasos, kurš bija sapņa dēls vai kalps. Fantāzija ir psiholoģijā lietots termins, lai apzīmētu iedomātu notikumu, kas radīts cilvēka prātā un kas kalpo, lai neitralizētu pretēju realitāti.
Fantāzija ir veids, kā cilvēks var izteikt savas vēlmes, bailes, mērķus, pat amorāli. Šī ilūzija ļauj radīt apstākļus garīgā līmenī, kas var rasties vai var nebūt reālajā dzīvē. Piemēram, subjekts var iedomāties ceļojumu uz lauku, un tas ir kaut kas, ko var izdarīt, bet, ja gluži pretēji, viņš iedomājas, ka viņa suns var runāt ar viņu, šajā gadījumā to būtu kaut kas neiespējams izdarīt. No otras puses, cilvēks bieži jūtas pašapzinīgs, veicot noteiktas lietas, ko mudina sabiedrības morāles standarti, tāpēc viņš ķeras pie fantāzijas kā glābšanās ceļa.
Ir cilvēki, kas produktīvi izmanto fantāzijas spēju, to var attīstīt mākslā, cita starpā izmantojot glezniecību, tēlniecību vai literatūru, rakstot dažādus stāstus, veidojot varoņus ar savdabīgām īpašībām, visu, ko var dot iztēle. Tā kā iztēle un fantāzija ir divi termini, kas ir ļoti tuvi, jo tie pārstāv cilvēka kognitīvo spēju, kas ļauj viņam domās atjaunot attēlus par pagātnes notikumiem un pārdzīvoto.
Ikdienā daži cilvēki ir pieraduši saistīt fantāziju ar seksu un erotiku kā idejas, kuras cilvēks neapmierina. Tomēr fantāzija var rasties dažāda veida realitātēs, piemēram, fantāzija par izcilu darbu, milzīgu māju ar visu greznību, cita starpā.
Visiem cilvēkiem ir fantāzijas spēja (pieaugušie, bērni, veci cilvēki), taču, bez šaubām, tie, kas to dara visvairāk, ir bērni, viņiem ir milzīgas spējas radīt fantastiskus stāstus un pat iedomāties, ka viņiem ir draugi, kurus redz tikai viņi. Bez šaubām, bērni ir fantāzijas ķēniņi, kuri vienmēr stāsta stāstus, kur fantastika pastāv vienmēr, vēsturē, tās varoņos utt.
