Feodālisms apraksta par militāro, sociālo un juridisko muitas kombinācija, vieta bija viduslaiku Eiropā devītajā un piecpadsmitajā gadsimtā starp. To plaši definē kā veidu, kādā sabiedrība tika strukturēta par attiecībām, kas izriet no zemes īpašuma apmaiņā pret pakalpojumu vai darbu. Kaut arī vārda etimoloģija ir atvasināta no latīņu feodum vai feodum ( feodum ), tajā laikā lietotais vārds ne feodālismu, ne tajā aprakstīto sistēmu viduslaikos dzīvojošie neuzskatīja par formālu politisku sistēmu.
Pat šodien šis termins ir diskusiju jautājums, un daži zinātnieki aprobežojas ar to, lai aprakstītu kārtību muižnieku vidū, citi paplašina tā lietošanu, lai aprakstītu viduslaiku sociālo kārtību , un cita ekspertu grupa apšauba tā lietderību kā koncepcija. Feodālisms, tās daudzos veidos, parādījās kā kas rezultātā decentralizāciju uz impērijas, jo īpaši Karolingu dinastijas (līnija franku karaļu kas valdīja Rietumeiropu starp astoto un desmito gadsimtu), kas trūka birokrātisko nepieciešamo infrastruktūru rezerves jātnieku, nepiešķirot zemi šiem karaspēkiem.
Tādējādi karavīri sāka nodrošināt iedzimtību zemēs un viņu vara pār teritoriju sāka ietvert politisko, tiesu un ekonomisko sfēru. Šī iegūtā vara ievērojami mazināja šo impēriju vienoto varu. Pat tad, kad pastāvēja infrastruktūra šādas vienotas varas uzturēšanai (kā tas bija ar Eiropas monarhijām), tā sāka ļauties šai jaunajai strukturālajai varai, kas pazīstama kā feodālisms, un galu galā pazuda. Klasiskais feodālisms raksturo savstarpēju juridisku un militāru pienākumu kopumu starp muižniecības karotājiem, kas risinās ap trim pamatjēdzieniem: kungi, vasaļi un fiefdom.
Kungs, vispārīgi runājot, bija muižnieks, kuram pieder zeme; vasali bija persona, kas tika piešķirts (ar lorda) īpašumā zemi, un tas bija pazīstams kā fiefdom. Apmaiņā pret fiefdom izmantošanu un kunga aizsardzību vasalis sniedza kungam kaut kādu kalpošanu. Bija dažādi feodālās zemes īpašumtiesību veidi, tie varēja būt militāri vai nemilitāri dienesti. Atbilstošos pienākumus un tiesības kungs un vasalis savstarpēji vienojās. Termins "feodālā sabiedrība" aptver ne tikai ar vasarniecību saistīto aristokrātisko karojošo struktūru, bet arī zemniekus, kurus saista baznīcas kunga vara un īpašumi.
