Fitoplanktons ir augu izcelsmes ūdens organismi, kas apdzīvo jūras, ezerus un upes. Tās ir autotrofiskas sugas (pašas gatavo pārtiku). Fitoplanktonu raksturo ārkārtīgi mazs organisms, un, lai arī ir dažādas šķirnes, anatomiski tie ir ļoti vienkārši: siksna, kas ļauj tam pārvietoties, nevienmērīgas vienības un gāzes vakuolas.
Pateicoties vienkāršībai, fitoplanktons var ļoti viegli vairoties, padarot viņu grupu neskaitāmu. Dažas no sugām, kuras var atrast, ir: cianofīti vai zilaļģes, brūnās aļģes, diatomi, dinoflagelāti, kokolitofori.
Fitoplanktons atrodas jūras virspusējā daļā, tas ir tāpēc, ka fotosintēzes procesa veikšanai ir nepieciešama gaismas klātbūtne. Tas ir izplatīts visā planētas jūrās, un tam ir liela nozīme skābekļa uzkrāšanā jūrās un atmosfērā.
Fitoplanktons kalpo kā barība visām jūras sugām, sākot no mazām zivīm līdz lieliem ūdens dzīvniekiem, piemēram, vaļiem, lai izdzīvotu, tās barojas ar fitoplanktonu.
Fitoplanktona nozīme ir tā, ka tas ir viens no galvenajiem jūras pasaules ražotājiem. Tāpat kā zāle un dārzeņi ir sauszemes vides primārie pārtikas produkti, arī fitoplanktons pilda to pašu funkciju. Viņš ir atbildīgs, lai noteiktu oglekļa dioksīdu, lai tas kļūst par daļu no pārtikas ķēdē, kas pārstāv avots ir enerģijas.
Viena no grūtībām, kas varētu rasties un kas ir bijis biologu pētījuma objekts, ir toksīnu parādīšanās tajos, kas kaitētu ūdens kvalitātei, kas savukārt ietekmētu cilvēku patēriņu vai kultūraugu apūdeņošanu..
No otras puses, jūras bioloģijas speciālistus satrauc zemā fitoplanktona daudzveidība, jo tas negatīvi ietekmētu okeānu sasilšanu. Ja fitoplanktons nespēj pielāgoties temperatūras svārstībām, to populācija strauji samazināsies, kas varētu kaitēt iesaistītajām sugām
Šī mikroskopisko augu klase nespēj absorbēt cilvēka emitēto oglekļa dioksīda (CO2) pārpalikumu, kas iejauktos fotosintēzes efektivitātē un līdz ar to zemes vides harmonijā.
