Vārda Flow izcelsme ir no latīņu valodas “Fluxus”, kas nozīmē “strāva vai pāreja no vienas puses uz otru”, parasti, lietojot terminu plūsma, tas tiek darīts, lai atsauktos uz kaut kā kustību, galvenokārt to koncentrējot no šķidras lietas, jo tieši tās mums galvenokārt asociējas ar spēju plūst, tāpēc plūsmu no vienas puses saprot kā kustību, ko šķidrums var piedzīvot, piemēram, ūdens plūsmu, lai arī no plašāka viedokļa to uzskata plūstoša (jebko) darbību un efektu papildus cirkulācijai, kustībai, skriešanai vai slīdēšanai jebkura no šīm darbībām vienmēr to dara no vienas puses uz otru.
Vairumā gadījumu, kad tiek izmantots vārds plūsma, tas norāda uz tādas lietas pārvietošanos, kas atrodas masveidā vai bagātīgi, piemēram, šo terminu parasti neizmanto, lai nosauktu putna plūsmu, kas, neskatoties uz to, ka Tas ir kustībā, tas lido viens pats, bet, lai norādītu uz migrējošo putnu ganāmpulka plūsmu, tāpēc parasti ir dzirdēt automašīnu plūsmu uz šosejas, cilvēku plūsmu, naudas plūsmu, kas neatkarīgi no bagātība parasti ir apgrozībā.
Šis termins tiek lietots daudzās jomās un katrā no tām ar atšķirīgu nozīmi, medicīnas pasaulē tas attiecas uz tām vielām, kas dīgst vai izdala no ķermeņa kā asins plūsma, lai gan ginekoloģijas specializācijā to sauc par maksts izdalījumi no sekrēcijas, ko maksts parasti rada pirms un pēc seksuālās stimulācijas, šis caurspīdīgais šķidrums ir atbilde uz sieviešu seksuālo uzbudinājumu, un tā galvenais mērķis ir ieeļļot dzimumorgānu zonu labākai iekļūšanai, vēl viens brīdis, kad tas šķidrums parasti parādās dažās menstruāciju fāzēs. No otras puses, tā ir fizika, ir magnētiskā plūsma, skaitļošanā ir darba plūsma, elektrībā tiek runāts pargaismas plūsma un starojuma plūsma, un dažādās zinātnēs, piemēram, matemātikā, statistikā un ekonomikā, daudzu procesu izskaidrošanai tiek izmantota plūsmas diagramma.
