Devība ir cilvēka īpašība, kas raksturīga ar dot un saprast citus cilvēkus. 16. gadsimtā (16) vārds "dāsns" atsaucās uz aristokrātisku sajūtu būt cildenam vai ar augstu dzimšanas līmeni, tāpēc burtiski būt "dāsnai" bija veids, kā pateikt, ka cilvēks pieder muižniecībai.
Tomēr septiņpadsmitajā gadsimtā (17) vārda dāsnums nozīme un lietošana sāka mainīties, lai aprakstītu gara cēlumu, kas saistīts ar dzimšanas personiskajām īpašībām, nevis ar ģimenes īpašībām. Šīs iezīmes bija saistītas ar muižniecības ideāliem; piemēram, galantums, drosme, spēks, bagātība, maigums un taisnīgums. Turklāt, vārds tika izmantots arī, lai apzīmētu ne tikai cilvēkus, bet priekšmetus, piemēram, auglīgās zemes, bagātīgiem pārtikas preces, spēku medicīnas, among others. Vēlāk, 18. gadsimtā (18), vārds “dāsnums” sāka uztvert mūsdienīgāku munīcijas jēgu vai naudas došanas darbību . un mantas citiem pašaizliedzīgi.
Šis termins pašlaik ir saistīts arī ar filantropijas žestiem un labdarības darbībām, kuras indivīds vai grupa var veikt pret kaut ko vai dzīvo būtni, ja šādi tiek argumentēti, tad tiek saprasts, ka dāsnuma žests neaprobežojas tikai ar darbība no cilvēka uz cilvēku, bet arī darbība, ko veic cilvēki, lai kaut ko (fizisko infrastruktūru, ēkas, telpas vai nemateriālus objektus, piemēram, grupas vai organizācijas), kā arī citas sugas labklājībai. No reliģiskā viedokļa dāsnums cilvēkiem ir ļoti vēlama īpašība, caur to mēs tiecamies sasniegt laimīgāku zemes dzīvi.
Katoļu reliģijā dāsnums ir viena no septiņām kardinālām tikumiem, tā ir alkatības kapitālā grēka līdzinieks. Visās Bībeles rakstos dāsnums tiek novērtēts kā būtiska daļa no cilvēka, kurš vēlas iepriecināt Dievu, uzsverot, ka dāsnums ir vienmēr labi redzams Dievā, jo cilvēks pēc savas būtības ir savtīgs, tāpēc pašaizliedzīga došana ir darbība mīlestību pret kaimiņu.
