Vārds ģeoloģija nāk no diviem grieķu vārdiem geo (zeme) un logotipiem (traktāts, pētījums); Tāpēc tieši Zemes izpēte vai zināšanas, tās izcelsme, veidošanās, it īpaši materiāli, kas to veido, kā arī to ķīmiskais raksturojums, izplatība telpā un laikā un transformācijas procesi viņi piedzīvo.
Ģeoloģijas mērķis ir atšifrēt pilnīgu planētas un tās iedzīvotāju evolūciju no vissenākajiem laikiem, kuru pēdas var atklāt klintīs, līdz mūsdienām. Tas mēģina sniegt pilnīgu vai daļēju atbildi uz daudziem jautājumiem par lielo kalnu grēdu un vulkānu izcelsmi, upju attīstību un veidošanos, kāpēc zemestrīces notiek, cita starpā, izmantojot visas pieejamās zināšanas.
Ģeoloģijas izpēte parasti ir sadalīta divās daļās: ārējā, kurā tiek pētīti materiāli, kas veido zemes garozu, un procesi, kas notiek tieši uz tā, atmosfēras slānis un biosfēra; un iekšējais, kas ir atbildīgs par procesiem, kas attīstās zem zemes garozas, un cēloņiem, kas tos rada.
Ģeoloģija ir grūta un milzīga zinātne, jo tai nepieciešama gandrīz visu zinātņu, īpaši dabisko, piemēram, fizikas, ķīmijas un bioloģijas, palīdzība; savukārt tā ir svarīga zinātne, jo tā nodrošina resursus tūlītējai pielietošanai rūpniecībā, mākslā un lauksaimniecībā.
Kopš seniem laikiem ir bijusi ziņkārība par Zemes izcelsmi un uzbūvi. Gan grieķu filozofi, gan zinātnieki izstrādāja lielu skaitu pareizu hipotēžu, pamatojoties uz tiešiem novērojumiem.
Termins ģeoloģija kļuva populārs 18. gadsimta vidū, taču, tā kā tā izpētes joma ir ļoti plaša, sistemātiskus pētījumus varēja veikt tikai 19. gadsimtā, un tikai tad, kad iepriekš un pilnībā tika attīstīta fizika, ķīmija un mineraloģija, ģeoloģija kļuva par autonomu zinātni.
Ģeoloģija nodarbojas ar daudziem jautājumiem, kas saistīti ar Zemi, aptverot tik daudzveidīgu un plašu jomu loku, kāds mums ir: paleontoloģija ir saistīta ar seno dzīvības formu izpēti, analizējot fosilijas; petrogrāfijas un mineraloģija interesē izcelsmi un sastāvu ieži un minerāli.
Kristoloģija ir regulāra vienošanās par atomiem, kas veido atsevišķu minerālu; ka geodynamic pētījumi pārvērtības zemes 's virsmas; stratigrāfija pēta attiecības starp dažādiem slāņiem vai slāņi zemes "u garozas; un vulkanoloģija un seismoloģija koncentrē savus centienus uz vulkānu un zemestrīču izpratni.
Ģeoloģiju papildina citas jomas, kas nodarbojas arī ar Zemes izpēti: vēsturiskā ģeoloģija, ģeodēzija (topogrāfija), ģeoķīmija, ģeofizika, ģeohronoloģija (izmantota kā datēšanas metode), ģeomorfoloģija, edafoloģija, ģeotehnika, sedimentoloģija, ekonomiskā ģeoloģija, ģeoloģija vides un ģeoloģiskā inženierija.
