Paredzēts, ka planētas Zeme virsma ir 510,1 miljons km², un 70% no tām aizņem dažāda lieluma ūdenstilpes. Tajā ir milzīgs daudzums sugu, gan augu, gan dzīvnieku, un neticami dabas apstākļi; tas viss strādā harmonijā. Tomēr vidē ir virkne izmaiņu, kas izriet no noteiktu faktoru darbības, kas var mainīt visu sugu dzīves apstākļus. Viens no tiem ir apledojums. Šo fenomenu pēta glacioloģija, viena no Zemes zinātnēm, kas to definē kā " periodu vai laikmetu, kurā gan ziemeļu, gan dienvidu puslodēs ir polāri vāciņi.
Jau vairākus gadsimtus ledāji tiek uzskatīti par periodiem, kuros pasaules temperatūra pazeminās, kā rezultātā paplašinās polārie vāciņi. Saskaņā ar glacioloģiju mēs šobrīd pārdzīvojam apledojuma periodu, jo liela daļa Grenlandes un Antarktīdas ledus cepuru joprojām ir saglabājušās. Jāatzīmē, ka vecākais ledus laikmets notika pirms 2,7 miljardiem gadu. Vissmagākais zināmais gadījums notika pirms vairāk nekā 850 miljoniem gadu un beidzās pirms 650 miljoniem gadu; tas tāpat klasificēts kā "visvairāk dokumentētais", pateicoties vēsturiskajai ietekmei uz tā laika iedzīvotājiem.
Apledojuma laikā ir virkne periodu, kuros temperatūra kļūst siltāka, kas ir pazīstama kā “interglacial”. Kad tie notiek, vāciņi samazinās, un klimats kļūst karstāks. Tas notiek kā temperatūras līdzsvara atjaunošanas process, kurā iesaistās erozija, jūras līmenis un vasaras saules stari.
