GNU ir operētājsistēma, kuru 1983. gadā paziņoja Ričards Stallmans, un to raksturo pilnīgi bezmaksas programmatūra. Tās izlaišanas datums vēl nav paziņots, taču Stallmana centieni kopā ar profesionāļiem un dažiem palīgiem, kas vērsti uz programmas izstrādi, ir vairākkārt pārskatīti. Nosaukums, kas faktiski ir akronīms, norāda uz līdzībām starp projektu un Unix operētājsistēmu, kā arī talismanu, kuru viņi izvēlējās par savu pārstāvi (gnu), tādējādi esot "Gnu is not Unix", tas ir, "Gnu zirgs nav Unix."
1985. gadā Ričards Stalmans nodibināja Brīvās programmatūras fondu, lai sniegtu juridisku, loģistisku un finansiālu atbalstu GNU projektam. Tas bija atbildīgs par izstrādātāju un programmētāju pieņemšanu darbā, kuriem tika dots uzdevums pārrakstīt un pielāgot vairākas atkārtoti izmantotas programmas, piemēram, grafisko X Window sistēmuun TeX mērniecības sistēma; Neskatoties uz to, liela daļa GNU sistēmas ir izveidota, pateicoties brīvprātīgo ieguldījumam. Līdz 1990. gadam tika pārrakstīts teksta redaktors ar nosaukumu Emacs, kas bija labi zināms tajā laikā, tika izveidots GCC kompilators, Shell Bash komandu tulks. Tomēr kodols vēl nebija, jo līdz šim Hurdas kodols, ņemot vērā atšķirības starp tā izstrādē atbildīgo personālu un dažādām tehniskajām programmām, bija pilnībā nobriedis tikai 2000. gadā.
Pašlaik GNU izstrādātās programmas ir pārvietotas uz citām operētājsistēmām, piemēram, Windows un MAC, kuras sauc par "GNU rīkiem". Tāpat tie ir izmantoti kā oriģinālo UNIX programmu aizstājēji.
