Aukstā kara bija politiska, ekonomiska, sociāla, militārais, informācijas, zinātnes un sporta konfrontācija uzsākta Otrā pasaules kara laikā rietumu (kapitālisma) blokādes , ko ASV un austrumu vada bloks, ko vadīja Padomju Savienībā.
Tās izcelsme bija 1945. gadā, Padomju Savienības spriedzes laikā (Perestroikas sākums 1985. gadā, Berlīnes mūra krišana 1989. gadā un skāra PSRS valsti, 1991. gads). Neviena no pusēm nerīkojās tieši pret otru konfliktu, ko sauca par “aukstā kara” konfliktu.
Šīs konfrontācijas cēloņi būtībā ir ideoloģiski un politiski. Visbeidzot, Padomju Savienība finansēja un atbalstīja revolūcijas un sociālās valdības, savukārt Amerikas Savienotās Valstis atklāti atbalstīja un veicināja destabilizāciju un apvērsumus, galvenokārt Latīņamerikā, abos gadījumos tika nopietni pārkāptas cilvēktiesības.
Lai arī šīs sadursmes neizraisīja pasaules karu, iesaistīto ekonomisko, politisko un ideoloģisko konfliktu būtība un smagums iezīmēja nozīmīgu 20. gadsimta otrās puses vēstures daļu. Abas lielvalstis noteikti vēlējās ieviest savu valdības modeli visā pasaulē.
Daži šī perioda papildkari bija: Grieķijas pilsoņu karš, Korejas karš, Vjetnamas karš, Pirmais Afganistānas karš, Libānas pilsoņu karš, Angolas karš, Indo-Pakistānas karš un Persijas līča karš.
Īpašā nozīmē, norādot uz ģeopolitisko saspīlējumu starp Padomju Savienību un Amerikas Savienotajām Valstīm, termins Aukstais karš tiek attiecināts uz amerikāņu finansistu un prezidenta padomnieku Bernardu Baruhu. 1947. gada 16. aprīlī Baruhs uzstājās ar runu, kurā sacīja: "Nemānīsim sevi: mēs esam iegremdējušies aukstā karā. Jāatzīmē, ka 1945. gadā Džordžs Orvels atsaucās pat pirms termina, kad paskaidroja: "valsts, kas bija gan neuzvarama, gan pastāvīgā" aukstā kara "stāvoklī ar kaimiņiem". Šo terminu popularizēja arī komentāru autors Valters Lipmans ar grāmatas “Aukstais karš” 1947. gada izdevumu.
2008. gadā Baraks Obama ierosināja "sākt no nulles" attiecībās ar Amerikas Savienotajām Valstīm. ASV-Krievija, bet ierosina uzstādīt pretraķešu aizsardzības sistēmu, kas apdraud Krievijas drošību.
Vladimirs Putins vairākkārt ir atklājis NATO dalībvalstu liekulību, izsludinot tām "mieru" un paplašinot to militārās bāzes Eiropā, palielinot savu karaspēku Polijā, ieviešot ekonomiskas sankcijas pret Krieviju un atbalstot partizānu grupas un sazvērniekus. Galēji labējie Eiropā bijušās Krievijas ietekmes reģionos spēcīgākais gadījums ir Ukraina un atbalsta valdību un neonacistu frakcijas.
