Vārds haiku japāņu valodā "俳 句" vai spāņu jaiku ir vispārīgi īss japāņu izcelsmes dzejolis, kas sastāv no 17 zilbju strofa, kas sadalīts trīs pantos. Citiem vārdiem sakot, tas ir īss raksts, kas veidots no trim pantiem, attiecīgi, piecās, septiņās un piecās zilbēs vai kazenes. Kad kazenes tiek pārtulkotas citās valodās, gandrīz vienmēr tās aizstāj ar zilbēm. Haiku satura pamatā ir izbrīns un ekstāze , ko dzejniekā raisa dabas apcere.
Haiku, tāpat kā citi dzejas raksti, parasti mēģināja vai mēģina atmaskot dažādas dabas parādības, runāt par gadalaiku maiņu vai pat cilvēku ikdienas dzīvi. Pateicoties dzena filozofijas un estētikas ietekmei uz šīm kompozīcijām, viņa stilam ir raksturīga dabiskuma, vienkāršības, bet ne vienkāršības, taupības, smalkuma saturēšana, kā arī šķietamā asimetrija, kas atsaucas uz brīvību un līdz ar to līdz mūžībai.
Jāatzīmē, ka haiku ir parādījies Latīņamerikas dzejā, aptuveni divdesmitajā gadsimtā daži rietumu rakstnieki ir ķērušies pie haiku radīšanas, taču ar zināmām izmaiņām attiecībā uz zilbju skaitu nosaukumos un priekšmetā; Lielisku piemēru tam var redzēt argentīniešu rakstnieka Horhe Luisa Borgesa vai urugvajiešu dzejnieka Mario Benedetti, pēdējā 1999. gadā publicētā darba Rincón de Haikus autora, darbos.
