Terminu helenizācija lieto, lai aprakstītu procesu, kurā senā Grieķijas impērija sāka paplašināties, kas notika tā sauktajā helēnisma laikmetā, periodā, kas sākas ar Maķedonijas Aleksandra impēriju. Šis termins var definēt arī grieķu valodas paplašināšanos citās teritorijās. Šī procesa rezultāts bija dažādu kultūru dažādu īpašību sajaukums ar helēņu kultūras elementiem. Dažas no kultūrām, kas veicināja helenizāciju, bija persiešu kultūra, Ēģiptes impērija, ebreji, cita starpā.
Pateicoties Aleksandra Lielā iekarojumiem Persijas impērijā, viņam izdevās atbrīvot Grieķijas impērijai piederošās Mazāzijas pilsētas un pēc tam Ēģiptē nodibināja Aleksandrijas pamatu, kas galu galā tiks izveidots kā tās pašas galvaspilsēta., grieķiem izdevās iekarot jaunas teritorijas, kas galu galā kļūs par kolonijām, kurās Grieķijas impērijas kultūras, mākslas, filozofijas, ekonomikas un politiskie modeļi tiks uzspiesti.
Pēc Aleksandra nāves helenizācijas process neapstājās, jo daudzas Tuvo Austrumu kolonijas piedzīvoja šīs izmaiņas, dažāda rakstura cilvēki, piemēram, ebreji, ēģiptieši, persieši, armēņi, no kuriem daži cieta Grieķijas impērijas radītās izmaiņas. Neskatoties uz tās darbības jomu, hellenizācijai bija vairāki ierobežojumi, viens no tiem bija tas, ka Sīrijas reģionos, kur tika iegūtas dažas grieķu kultūras iezīmes, tās aprobežojās tikai ar Seleukīdu impērijas izveidotajiem pilsētu centriem ., kurš bija Maķedonijas Aleksandra impērijas pēctecis, jo tas bija tikai tajās vietās, kur dominēja grieķu valoda, un pārējās teritorijas grieķu ieviestās izmaiņas ļoti maz ietekmēja.
Vēl viens jēdziena hellēnisms pielietojums ir process, kas Austrumromas impēriju pārveidoja par kultūras un politikas centru, kur dominēja grieķu valoda, un tā notika pēc tam, kad Konstantinopoles pilsēta, tajā laikā latīņu valodas lietošana šajos apgabalos galvenokārt bija juridisko tekstu izmantošana.
