Tā ir barošanas metode tiem, kas barojas ar asinīm. Tas vairumā gadījumu pārstāv ektoparazītismu un endoparazītismu, piemēram, lenteņos. Starp ievērojamākajiem hematofāgu gadījumiem ir odi, no kuriem tikai sievietes ir asinssūcēji; ērces, blusas, utis, daži sikspārņi (Desmodontinae apakšsaime), kurus sauc par vampīriem vai dēlēm.
Asinīm kā audiem ir ķīmiskas īpašības, kas padara tās par piemērotu pārtikas veidu noteiktām sugām. Ņemiet vērā, ka asins īpašības tiek zaudētas, kad dzīvnieks nomirst, tāpēc asinssūcēji dzīvnieki barojas ar dzīvo dzīvnieku asinīm. Šī īpatnība ir ļoti unikāla, jo dzīvnieks, kuram uzbruka cits hematofāgs dzīvnieks, nedrīkst nomirt, pretējā gadījumā tā asinis nebūtu pārtikas avots.
Lai gan asinssūcēju sugas ir atšķirīgas, tām visām ir līdzīgas morfoloģiskās īpašības: jaudīgs perorāls aparāts, lai caurdurtu upuru ādu, sekrēcijas sistēma, kas ļauj sarecēt viņu upuru asinīm, un ļoti precīza ožas sistēma, kas atvieglo asiņu noteikšana citiem dzīvniekiem.
Hematofāgija tiek uzskatīta par parazītisma formu, un jāatzīmē, ka tikai sievietes barojas ar asinīm, jo tām ir nepieciešamas asinis, lai olbaltumvielas saglabātu savu sugu.
Daži antikoagulanti ir iegūti, zinot par dažu hematofāgo sugu, īpaši dēles, ķīmiskajām vielām.
Hematofāgija nav tikai zinātne par dzīvnieku valstību, bet tā ir būtiska, jo tā apdraud cilvēku veselību. Tas ir saistīts ar faktu, ka asinssūcēji dzīvnieki bieži ir dažu infekcijas slimību cēlonis (medicīniski tiek uzskatīts par slimību pārnēsātāju).
Ar šiem asinīm barojošajiem dzīvniekiem ir saistītas daudzas infekcijas slimības: trakumsērga, malārija, Laima slimība, Čagas slimība vai tropu drudža. Viens no asinīm izsūcošajiem odiem, kas var izraisīt infekcijas procesu, ir Aedes Aegypti, kas ir tropu drudža vīrusa, dzeltenā drudža vai malārijas un Zika drudža nesējs.
