Reliģiskajā jomā ķecerība ir doktrīna, kas tieši ir pretrunā ar jau izveidojušos pārliecību. Etimoloģiski šis vārds ir atvasināts no grieķu valodas "hairesis", kas nozīmē "kļūda, novirze". Ja pastāv kāds kritērijs, ko reliģiskās varas pārstāvji labi neredz, var rasties konfrontācijas situācija, kas beigtos ar galīgu saiknes pārrāvumu, kas viņus vieno ticības jautājumos.
Tāpēc ķecerība tiek uzskatīta par atkāpi no visa, kas izteikts ar reliģisko doktrīnu, un kas var novest pie sašķeltības reliģiskajā sabiedrībā. Ja rodas domstarpības par to, kā divas vai vairākas grupas saprot eksistences patiesību, tieši šeit rodas ķecerība.
Kopš apustuļu laikiem ķecerības ir bijušas pārpilnībā: tie, kas šaubījās par Marijas nevainību, tie, kas atspēkoja Jēzus dievišķību, citi - viņa cilvēcību, un tie, kas sapludināja kristīgos principus ar citiem uzskatiem utt. Ķecerības daudzos gadījumos nāca no neapmierinātajiem kristiešiem pašiem un citiem no pagāniem.
Ir svarīgi atzīmēt, ka pirmo inkvizīciju, kas atbildīga par ķecerības apkarošanu, nodibināja pāvests Gregorijs lX. No otras puses, kanonisko likumu kodeksā ir noteikts, ka ķeceris ir jebkura persona, kas pēc kristības saņemšanas, saglabājot kristieša vārdu, ir pretrunā ar dievišķās ticības patiesībām.
Dažas no doktrīnām, ko katoļu baznīca uzskata par ķecerību, ir:
Gnosticisms: saskaņā ar šo doktrīnu cilvēki, kuri tajā tiek iesvētīti, netiek izglābti ar ticību vai Jēzus Kristus upuri, bet tiek izglābti, pateicoties gnozei vai iekšējai dievišķai zināšanai, šīs zināšanas tiek uzskatītas par pārākām par ticību.
Docetisms: Šī doktrīna apstiprina, ka Kristus nav cietis no krustā sišanas. Tā kā viņa ķermenis nebija īsts, tādējādi noliedzot Jēzus cilvēcību.
Abecedarianos: viņi apliecināja, ka, lai cilvēki varētu tikt izglābti, viņiem nevajadzētu zināt, kā lasīt vai rakstīt.
Adoptionisms: aizstāvēja pārliecību, ka Jēzus ir cilvēks, kurš, pateicoties Dieva adopcijai, kļuva par dievišķu būtni.
