Termins hermeneitika cēlies no grieķu valodas "ἑρμηνευτικός" vai "hermeneutikos"; ar leksiskiem savienojumiem, piemēram, "hermeneuo", kas ir ekvivalents vārdam "Es atšifrēju", "tekhné", kas nozīmē "māksla", kā arī piedēkļiem "tikos", kas nozīmē "saistīts ar", tāpēc saskaņā ar tā etimoloģiju var teikt, ka vārds attiecas uz mākslu izskaidrot, interpretēt vai atšifrēt tekstus, rakstus utt. RAE piedāvā trīs iespējamās vārda hermeneitikas definīcijas, starp kurām viena apgalvo, ka runa ir par visu, kas saistīts ar hermeneitiku. Vēl viena no iespējamām nozīmēm norāda, ka tā ir tekstu atšifrēšanas un rakstīšanas māksla, it īpaši tā dēvētā "svētā", lai atrastu to patieso nozīmi.
Tiek lēsts, ka šis vārds nāk no grieķu dieva Hermesa, olimpiskā vēstneša dieva, kurš tiek uzskatīts par rakstniecības un valodas izcelsmi, bet tiek uzskatīts arī par cilvēku izpratnes un saziņas patronu, to visu uzskata grieķi.. Savā pirmsākumos hermeneitika atspoguļoja orakula vai dievu noslēpumaina un nesaprotama teikuma izskaidrojumu un izpratni, kurā sīki aprakstīta pareiza interpretācija.
Argentīnas filozofam, epistemologam un humānistam Mario Bungem hermeneitika ir literatūras kritikas, teoloģijas un filozofijas rakstu analīze, tieši pēdējā tā atsaucas uz ideālistisko doktrīnu vai disciplīnu, saskaņā ar kuru notikumiem Sociālie un varbūt arī dabiskie ir simboli vai teksti, kas jāapraksta un jāatspoguļo objektīvi.
Savukārt filozofiskajā sfērā, īpaši Hans-Georga Gadamera filozofijā, kas definēta kā patiesības hipotēze un metode, kas izskaidro interpretējošās parādības universalizāciju no konkrētā un personiskā vēsturiskuma.
