Tie visi ir savienojumi, kas rodas ķīmisko elementu oglekļa un ūdeņraža kombinācijas rezultātā. Ogļūdeņraži rodas dabā, un tādēļ ir galvenie savienojumi organiskajā ķīmijā, kas ir to maksimāli pārstāvji eļļa (ogļūdeņražu ar šķidrā stāvoklī) un dabīgā gāze (ogļūdeņražu gāzveida stāvoklī).
Šie savienojumi tiek ražoti miljoniem gadu dziļi zemē, un tie ir radušies no seniem laikiem sadaloties augiem un dzīvniekiem.
Ogļūdeņraži sastāv no oglekļa atomiem, kas saslēdzas ar ūdeņraža atomiem, un ir sadalīti divās lielās grupās: alifātiskie (alkāni, alkēni un alkīni) un aromātiskie.
Par alkāni ir tie, ar vienu obligāciju, dubultsaites ir alkēnus un alkilēnus ir tie, ar trīsstāvu obligācijām.
No otras puses, ogļūdeņraži var dabiski iziet ārpus zemes (no zemes iekšpuses) vai izmantojot vai nogulsnējot to nogulsnes.
Gadu gaitā un līdz ar rūpnieciskās revolūcijas parādīšanos ogļūdeņraži kļuva ļoti svarīgi ekonomikas attīstībai, jo, tos pārstrādājot, tie var radīt lielu skaitu produktu, kurus izmanto ikdienas dzīvē.
Piemēram, tos var pārveidot par degvielu enerģijas ražošanai un / vai rūpnieciskai izmantošanai, lai ražotu dažādus produktus, piemēram, asfaltu, plastmasu, kosmētiku, transportlīdzekļu smērvielas. Pat gāzi dabiskā formā izmanto cilvēku ikdienas dzīvē, virtuves vajadzībām un tādējādi gatavojot ēdienu.
Neskatoties uz to, ka ogļūdeņraži tiek uzskatīti par ļoti pozitīviem, tiem ir arī negatīva ietekme uz vidi un cilvēkiem. Tie var izraisīt elpošanas ceļu slimības, izraisot nopietnu saindēšanos. Turklāt naftas gadījumā, ja to izplūst jūras transports vai ja to izmanto, nonākot saskarē ar ūdeni, tā rada piesārņojumu.
Uz citām planētām, piemēram, Jupitera, Saturna, Titāna un Neptūna, ir atrasti ogļūdeņraži, kas radušies bez nepieciešamības pēc dzīvības, lai tos radītu. Tos daļēji veido metāns vai etāns.
