Hipokamps atrodas smadzeņu vidējā temporālajā daivā, zem garozas virsmas. Tās struktūra ir sadalīta divās pusēs, kas atrodas smadzeņu kreisajā un labajā pusē. Ērģeles ir izliektas formā, kas līdzinās jūras zirgam, un tās nosaukums ir atvasināts, savienojot grieķu vārdus “nīlzirgs” zirgam un “kampos” - jūru.
Pirmo reizi hipokampu atsaucās venēciešu anatoms Hulio Sezārs Aranzi 1587. gadā. Viņš to raksturoja kā grēdu gar sānu kambara laicīgā raga grīdu un vispirms salīdzināja ar zīdtārpiņu, bet vēlāk ar jūras zirgu. 1740. gados Parīzes ķirurgs Renē-Žaks Kroasants de Garengē izveidoja terminu "cornu Ammonis", kas nozīmē senā Ēģiptes dieva Amūna ragu.
Hipokamps rūpējas par ilgtermiņa atmiņas veidošanos un kosmosa navigāciju. Tādās slimībās kā Alcheimera slimība hipokampa ir viens no pirmajiem smadzeņu reģioniem, kas tiek sabojāts, un tas noved pie atmiņas zuduma un dezorientācijas, kas saistīta ar šo stāvokli.
Hipokampu var sabojāt skābekļa trūkums vai hipoksija, infekcija vai iekaisums vai īslaicīgas daivas epilepsijas rezultāts. Indivīdiem ar hipokampu bojājumiem attīstās amnēzija, un viņi, iespējams, nespēj radīt jaunas atmiņas, piemēram, par notikuma laiku vai vietu.
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que sufren daños; La pérdida de la memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede deberse a la inanición de oxígeno (hipoxia), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas con daño hipocampo bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada (la incapacidad para formar y retener nuevos recuerdos).
Tā kā dažāda veida neironu šūnas hipokampā ir kārtīgi slāņotas, to bieži izmanto kā paraugsistēmu neirofizioloģijas izpētei. Neironu plastiskuma forma, kas pazīstama kā ilgtermiņa potencēšana (LTP), vispirms tika atklāta hipokampā, un to bieži pētīja šajā struktūrā. Tiek uzskatīts, ka LTP ir viens no galvenajiem neironu mehānismiem, ar kuru atmiņas tiek glabātas smadzenēs.
