Šis termins nāk no angļu valodas "hormons" un no grieķu valodas "ὁρμῶν" pašreizējā divdabja "ὁρμᾶν", kas nozīmē "uzbudināt" vai "radīt kustību", līdz ar to arī vārdu hormonālo un feromonu. Hormons vai daudzskaitlī hormoni ir vielas, ko izdala specializētas šūnas, kuras atrodas iekšējās sekrēcijas dziedzeros vai endokrīnās dziedzeros, kā arī epitēlija un intersticiālās šūnas, kuru mērķis ir ietekmēt citu šūnu darbību. Citiem vārdiem sakot, hormoni ir dažu dzīvnieku, augu un cilvēku ķermeņa dziedzeru segregācijas rezultāts, ko transportē asinis vai sula, un tie regulē citu orgānu darbību. Ir dzīvnieku hormoni un augu hormoni, piemēram, auksīni, citokinīns, abscīnskābe, gibberelīns un etilēns.
Kā jau minēts iepriekš, šie hormoni atrodas iekšējās vai endokrīnās sekrēcijas dziedzeros, epitēlija un intersticiālajās šūnās, kuras izdala specializētas šūnas un katrs daudzšūnu organisms ražo hormonus, un visvairāk pētīti ir tie, kurus ražo endokrīnās dziedzeri.
Ir dabiski un sintētiski hormoni, kurus abus var lietot bieži, ārstējot noteiktus traucējumus, īpaši, ja nepieciešams kompensēt to trūkumu vai palielināt līmeni, kas ir zemāks par parasto. Ir svarīgi atzīmēt, ka hormoni pieder tā saukto ķīmisko kurjeru grupai, kur ietilpst arī neirotransmiteri.
Ķīmiski runājot, hormonus cilvēkiem var klasificēt kā olbaltumvielas, piemēram, oksitocīnu vai insulīnu; steroīdi, piemēram, androgēni un virsnieru garozas hormoni, un feola hormoni, piemēram, adrenalīns vai tiroksīns.
