Etimoloģiski vārds hostelis nāk no latīņu valodas “hospitālis”. Vārds hostelis tiek izmantots, lai nosauktu iestādi vai iestādi, kas parasti ir zemākas kategorijas nekā viesnīca, kur cilvēki, arī saukti par viesiem, uzturas vai mitinās, tādējādi nodrošinot viņiem pamatpakalpojumu kopumu, par kuru viņiem jāmaksā. Hosteļi, kas pazīstami arī kā hosteļi, ir vieta, kas nodrošina pajumti vai izmitināšanu ceļotājiem vai mugursoma apmeklētājiem, un kas parasti veicina aktivitātes brīvā dabā un pat kultūras apmaiņu starp dažādu valstu jauniešiem.
Attiecībā uz hosteļu vēsturi 20. gadsimta sākumā, starp 1908. un 1912. gadu, viesmīlības kustību aizsāka vācu profesors un brīvdabas mīļotājs Ričards Širrms. Šis vīrietis mēdza ceļot pa laukiem, kalnrūpniecības pilsēta šajā apgabalā, kur studentiem būtu kontakts ar dabu; un to piesaistīja kontakts ar to un tā sniegtie ieguvumi, radās ideja dibināt hosteli, lai motivētu un mudinātu citus jauniešus ceļot un atbalstītu integrāciju ar ceļotājiem no dažādām pasaules malām.. Tā Širmans atvēra pasaulē pirmo hosteli; kas sāka darboties pārbūvētā pilī Altenā, Vācijā. Gadiem vēlāk šis varonis nodibināja Vācijas Jauniešu mītņu asociāciju, kas mūsdienās ir pazīstama kā Hostelling International, un vēlāk šī kustība 30. un 50. gados izplatījās visā Eiropā un pārējā pasaulē.
e oday lielākā daļa no šiem kopmītnēs var būt privātas istabas ar vannas istabu, un augstāku vērtību nekā viesnīcā, saglabājot visas priekšrocības integrācijas, kas piedāvā hostelis par ekskursijām un aktivitātēm hostelis organizē, rotaļu istabas, dzīvojamā vai istabas ar TV, DVD, koplietošanas virtuvēm, kur var nobaudīt ēdienus no dažādām pasaules malām, bibliotēkas utt.
