Vārda viesnīca izcelsme nāk no franču valodas "hôtel", vairāki avoti apstiprina, ka šo terminu sāka izmantot 11. gadsimta beigās, lai aprakstītu "mājvietu", jau 19. gadsimtā to izmantoja, lai norādītu jebkuru vietu vai iestādi viesiem un ceļotājiem; Šis vārds savukārt nāk no latīņu valodas “hospitalis domus”, kas nozīmē “slimnīca viesu uzņemšanai”. Tomēr viesnīcu var raksturot vai definēt kā iestādi vai apdzīvotu vietu, kurā tiek izmitināti vai uzņemti viesi vai ceļotāji, kuri maksā par savu izmitināšanu, ēdienu un citiem minēto uzņēmumu sniegtajiem pakalpojumiem.
Šīs struktūras tiek veidotas ar mērķi un mērķi nodrošināt vislielāko komfortu saviem viesiem, kuriem dažādu iemeslu dēļ uz noteiktu laiku jāatrodas ārpus ierastās vides vai dzīvesvietas. Viesnīcas piedāvā virkni pamatpakalpojumu, kas ietver gultu, vannas istabu un skapi; Lai gan ir arī citas iestādes, kas piedāvā lielākus pakalpojumus, izņemot pamata pakalpojumus, šie pakalpojumi parasti ietver televizoru, ledusskapi un krēslus telpā. Pat dažas viesnīcas piedāvā cita veida ērtības, kuras var izmantot visiem viesiem, piemēram, peldbaseinu, trenažieru zāli, restorānu utt.
Viesnīcas parasti ir vai tiek klasificētas kategoriju sērijās pēc pakalpojumiem, pozīcijām un ērtībām, ko tās sniedz viesim; Visizplatītākais veids, kā tos klasificēt, ir ar zvaigznēm, piemēram, piecu zvaigžņu viesnīca piedāvā visaugstāko komforta līmeni, tieši pretēji vienas zvaigžņu viesnīcām, tās nodrošina tikai pamatpakalpojumu. Jāatzīmē, ka tos var klasificēt arī pēc burtiem, klasēm, dimantiem un "Pasaules tūrisma" atkarībā no valsts, vietas vai reģiona, kurā tie atrodas.
